Ueber die untere Grenze einer pelagischen Tiefenfauna. 801 



hervorgerufen werden. ') Wie der Widerspruch sich aber auch lösen mag , ich finde keinen 

 Grund, an der Richtigkeit der Ergebnisse Chierchia's und Hensen's zu zweifeln, um so 

 weniger, als sie auch a priori wahrscheinlich sind. Nach Agassiz' Vorstellung fällt die untere 

 Grenze der pelagischen Fauna etwa mit der Grenze der AVirksamkeit des Sonnenlichtes und 

 der Sonnenwärme zusammen. Indessen ist doch festgestellt, dass Thiere am Boden der Oceane 

 in viel grösserer Tiefe leben, also bei constant niedriger Temperatur, bei fortwährendem Mangel 

 an Sonnenlicht, bei herabgesetztem Sauerstoffgehalt des Wassers ; wenn sich kriechende Thiere 

 an diese Existenzbedingungen anpassen konnten — welche Besonderheit hat denn die Organi- 

 sation pelagischer Thiere, dass einer Menge von ihnen diese Anpassung hätte unmöglich 

 sein sollen? Ferner ist durch die Untersuchung des Bodens der Oceane und durch mikro- 

 skopische Prüfung von zuverlässigen Schliessnetzfängen 2 ) erwiesen, dass die Leichen von 

 schwimmenden Thieren fortwährend von der Oberfläche herabsinken, dass also in jeder Tiefen- 

 schicht Nahrung schwebt ; sollte nun nicht der lebhafte Kampf um's Dasein, der in der dich- 

 teren Bevölkerung der oberen Meeresschichten stattfindet, eine Zahl von Arten gezwungen 

 haben, der in die Tiefe sinkenden Nahrung nachzugehen und, um sie auszubeuten, sich an 

 die Bedingungen des Lebens in der Tiefe anzupassen? Ja nach einer überraschenden Ent- 

 deckung der Plankton- Expedition, dass nämlich in einer Tiefe von 1000 — 2200 Meter noch 

 zahlreiche Exemplare von TIalosphära viridis leben, würden diese Arten keineswegs blos auf 

 todte Nahrung angewiesen sein, sondern auch »Urnahrung« zur Verfügung haben. Dass 

 der Nahrung mit zunehmender Tiefe immer weniger wird, und dass die Menge der Thiere, 

 die davon leben, ebenfalls abnehmen muss, ist von vorneherein zu vermuthen und durch die 

 Forschung bestätigt worden; aber die Thiere der tiefern Schichten liefern beim Absterben doch 

 wieder Nahrung für etwa noch tiefer lebende Thiere, und dass Nahrung von pelagischer Her- 

 kunft auch in den tiefsten Abgründen des Oceans nicht völlig mangelt, scheinen die Leichen 

 pelagischer Thiere (Foraminiferen) zu beweisen, die man am Boden gefunden hat und die 

 noch Beste unverwester und unverbrauchter organischer Substanz enthielten. 



1) Die stärksten Differenzen, in der Geschwindigkeit der Oberfiächenströmungeii treten in der Nähe des 

 festen Landes auf, aber nur an wenigen Punkten ist dieselbe grösser als 1 Seemeile in der Stunde. Doch auch 

 mitten im Ocean sind diese Differenzen gelegentlich gross genug, um in einiger Tiefe sich noch fühlbar machen zu 

 müssen, wieweit, scheint freilich nicht beobachtet zu sein; in welche Tiefe die oberflächlichen Ungleichheiten in der 

 Vertheilung des Plankton hinabreichen, ist ebenfalls ganz unsicher; jedenfalls opponirt Hensen mit Recht gegen 

 die übertriebenen Vorstellungen von der Macht und der Ungleichartigkeit der Tiefenströmungen, ohne aber für die 

 Tiefe deshalb »die Möglichkeit von Thier-Wolken oder -Strassen auszuschliessen«. 



2) K. Bkajn'dt (1879 p. 7): »Durch mikroskopische Untersuchungen an Bord überzeugten wir uns bereits 

 davon, dass in den Sehliessnetzzügen oft zahlreiche todte und in Zerfall begriffene, unzweifelhafte Oberflächenbewohner 

 zwischen den lebenden, eigenartigen Bewohnern der tiefen Wasserschichten sich fanden«. 



/.i.i.l. Station zu Neapul, Fauna and Plora, Qolf von Neapol. Ptilagische Copepodon. ]{)[ 



