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mir dadurch gelungen wäre, die immerhin höchst schwierige natür- 

 liche Gruppirung dieser an den mannigfaltigsten Formen so überaus 

 reichen Ordnung der Säugethiere wenigstens einen Schritt wieder 

 weiter geführt zu haben. 



Der wesentlichste Unterschied, welcher sich zwischen der von 

 mir hier vorgeschlagenen und der Wagnerischen Eintheilung, — 

 welche bis jetzt als die mit der wirklichen natürlichen Verwandt- 

 schaft jener zahlreichen Thierformen, die in dieser Ordnung verei- 

 niget sind, am Meisten im Einklänge stehende betrachtet werden 

 muss, — ergeben wird, besteht darin, daß ich dem Total-Habitus 

 ein höheres Gewicht beilege, als einzelnen hervorgehobenen Charak- 

 teren, welche immer nur eine künstliche Gruppirung bewirken, und 

 insbesondere dem bei dieser Ordnung überhaupt so überaus mannig- 

 faltigen Zahnbaue, namentlich aber dem Zahlenverhältnisse der 

 Zähne, während Wagner in manchen Fällen diesem den Vorzug 

 vor jenem einräumen zu sollen glaubte. 



Der Weg, den ich hierbei eingeschlagen, beruht auf einer ver- 

 gleichenden Übersicht der Gesammtmerkmale der einzelnen Formen; 

 denn nur durch eine streng durchgeführte Zusammenstellung sämmt- 

 licher wichtigeren Merkmale bei allen einzelnen Gliedern der ver- 

 schiedenen Gruppen ist es möglich, sich durch das Labyrinth der so 

 überaus zahlreichen Formen der Ordnung der Nagethiere hindurch 

 zu winden und einen sichere« Anhaltspunkt zu gewinnen, um die 

 richtige Bestimmung der ihr angehörigen Familien und Gattungen 

 ohne besondere Schwierigkeiten vornehmen zu können, indem die- 

 selbe durch diese Methode nicht nur wesentlich erleichtert wird, 

 sondern auch mit voller Sicherheit erreicht werden kann. Illiger 

 ist mit diesem Beispiele vorangeschritten und hat für seine Zeit hierin 

 auch das Möglichste geleistet. 



Leider aber ist dieser Weg der allein zu einem sicheren Ziele 

 führt, von den allermeisten späteren Naturforschern nicht in gleicher 

 Weise verfolgt worden, daher auch bei der ungeheueren Anhäufung 

 des Materials, welche sich in der Zwischenzeit ergeben hat, die Be- 

 stimmung der Familien und Gattungen dieser an den mannigfaltigsten 

 Formen so überaus reichen Thierordnung immer schwieriger wurde. 



Eine solche Zusammenstellung aller wichtigeren Merkmale, 

 welche zur Unterscheidung der von den verschiedenen Naturfor- 

 schern seither aufgestellten Gattungen benützt wurden, habe ich — 



