Über Orthacanthus Dechenii Gold f. oder Xenacanthus Dechenii Beyr. Q i *) 



tes'bil düngen schon dagewesener Formen, so bleibt dann kaum eine 

 andere Wahl, als wieder zur großen Gruppe oder Unterordnung der 

 Siluriden Zuflucht zu nehmen. Es ließe sich zwar dagegen einwenden, 

 daß fossile Formen gerade aus dieser Gruppe bisher noch nicht, we- 

 nigstens noch nicht in alten Formationen aufgefunden wurden, doch 

 dürfte dieser Einwurf nicht von besonderem Gewicht sein, da den 

 fossilen Fischen überhaupt erst in neuerer Zeit größere Aufmerksam- 

 keit zugewendet wird, da nun fortwährend neue Localitäten bekannt 

 und neue Funde gemacht werden, und sicher anzunehmen ist, daß 

 noch eine große Anzahl neuer Formen erst aufgedeckt werden wird, 

 endlich auch keineswegs zu leugnen ist, daß viele der bereits aufgefun- 

 denen fossilen Fische, theils nur in ungenügenden Fragmenten be- 

 kannt und jedenfalls nicht genügend erkannt wurden. Es wird sich, 

 ich bin meinerseits wenigstens fest überzeugt, immer klarer heraus- 

 stellen, daß auch die großen Gruppen der Knochenfische, die wir der- 

 zeit als Familiencomplexe oder Unterordnungen anerkennen, schon in 

 den ältesten Zeiten ebenso durch Vorbilder vertreten waren, wie dies 

 mit den weniger formenreichen Knorpelfischen der Fall ist, die sich 

 (namentlich Squaliden) von der Palaeozoenzeit bis zur Gegenwart 

 erhalten haben. Beim Festhalten an dieser Ansicht kann es daher 

 nicht befremden, in Xenacanthus das Vorbild eines Siluriden d. h. 

 vielleicht einen Protosilurus zu erblicken, ja es wäre im Gegentheile 

 für obige Anschauung höchst bedenklich, wenn aus alter Zeit kein 

 Fisch aufzufinden wäre, der als Vorbild einer derzeit so umfangrei- 

 chen .Gruppe, wie die Siluriden sind, anzusehen wäre. Die einzige 

 Familie, die etwa außer den Siluriden noch in Erwägung kommen 

 könnte, wäre die der Gadoiden, doch mögen diese vielleicht ohnehin 

 mit den Siluren eine gemeinsame Stammform gehabt haben. Jeden- 

 falls sprechen mehrfache Gründe für die Verwandtschaft mit Siluri- 

 den. Als solche sind noch hervorzuheben: Die langgestreckte Gestalt, 

 der breite, ohne Zweifel depresse Kopf mit abgerundeter Schnauze 

 und endständiger weiter Mundspalte, die an den körnig rauhen Helm 

 der Bagrinen erinnernde chagrin-ähnliche Hautbedeckung des Kopfes, 

 der gerade und gezähnelte Rückenstachel und hinter diesen die lange 

 vielstrahlige Rückenflosse, die wie bei Plotosiden bis an das Ende des 

 gerade auslaufenden dünnen Schwanzes reichte oder geradezu eine 

 umfassende, peripherische war. Zwar steht der Rückenstachel bei 

 keinem Siluriden so weit vorne, daß er vor die Brustflossen zustehen 



