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Xl est surprenant sans doute que l'histoire naturelle des sa- 

 lamandres aquatiques , qui sont si communes dans nos marais, soit 

 encore si imparfaitement connue. Plusieurs naturalistes, à la véri- 

 té, se sont occupés rie ces reptiles, mais les observations de pres- 

 que tous se sont bornées particulièrement à leur force étonnante 

 de reproduction, et contents d'avoir essayé cette force de mille 

 façons différentes, et d'en avoir admiré les effets, ils ont en quelque 

 sorte négligé les autres propriétés de ces animaux, lesquelles sont 

 aussi curieuses, et plus importantes. En effet les changements que 

 les salamandres aquatiques présentent selon l'âge, le sexe et la 

 saison, n'ont pas été observés avec toute l'attention qui leur étoit 

 due, et c'est à ce défaut d'attention qu'il faut attribuer le désordre 

 dans lequel ce génie de vertébrés ovipares se trouve encore, même 

 dans les systèmes zoologiques les plus récents. Leur organisation 

 n'a pas été suffisamment étudiée ; la manière dont leurs œufs sont 

 pondus etfécondés a été observée très-imparfaitement; le déve- 

 loppement de leurs têtards n'a été suivi ni exactement, ni dans 



