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 cupois à graver mes planches, ne m'eût pas obligé à ralentir la 

 marche de mon entreprise. 



Ponr donner en quelque façon de l'intérêt à mon ouvrage, il 

 me vint à l'esprit l'idée d'y ajouter mie description anatomique 

 de la sirène lacertine, et d'accompagner cette description de plu- 

 sieurs dessins, disposés de manière à faire connoitre, au premier 

 coup d'oeil, la ressemblance qu'il y a entre ce reptile et les têtards 

 des salamandres, sous le triple rapport, de l'appareil osseux des 

 branchies, des organes de la circulation, et des os de la face ; ce 

 qui me faisoit chérir cette idée, c'étoit la persuasion intime que 

 j'avois que par ce moyen il m'auroit été facile de prouver invin- 

 ciblement que la sirène lacertine n'estpas un animal parfait. Outre 

 cela, il y avoit encore une autre circonstance qui piquoit vivement 

 ma ciuiosité, et qui me rendoit très-ardent à réaliser mon projet. 

 J'avois vu dans les têtards de nos salamandres un petit osselet, 

 qui est situé longitudinalemcnt entre les deux muscles sterno- 

 hyoïdiens, et qui, par sa figure, ainsi que par sa position, ressem- 

 ble à l'os épisternal de la grenouille, avec cette simple différence 

 que l'osselet, dont je parle, est isolé et n'a point de plaque cartila- 

 gineuse en forme de croissant à son extrémité antérieure, et qu'il 

 semble destiné seulement à donner attache aux bords internes 

 des deux muscles stemo-hyoidiens, ainsi qu'à rendre plus solide 

 la ligne médiane tendineuse qui va du péricarde jusqu'à la base 

 de l'os hyoïde. Or j'étois très-curieux de voir si, même sous ce 

 rapport , la sirène lacertine ressembloit aux têtards de nos sala- 

 mandres. Afin donc de pouvoir réaliser mon projet, et pour sa- 

 tisfaire en même temps ma curiosité, j'écrivis de toutes parts à 

 plusieurs de mes amis, en les sollicitant vivement de me procurer, 



