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 Rien n'étoit plus facile que de me rendre raison de tous ces 

 faits; mais il ne l'étoit pas autant de former des conjectures plau- 

 sibles sur cette habitude qu'ont ces animaux, de replier sous le 

 ventre leurs jambes de derrière toutes les fois qu'ils doivent 

 pondre un ou deux œufs. J'avoue même que cette manière de 

 les faire sortir me causa beaucoup de surprise , parce qu'ayant 

 cru avec confiance à ce qu'a écrit M. Cuvier , je pensois que 

 les salamandres produisoient beaucoup d'oeufs à la fois, qu'ils 

 sortoient de l'anus attachés l'un à l'autre successivement, et, 

 pour me servir des expressions de ce savant, en forme de cha- 

 pelet. Je me proposai néanmoins de m'attacher sur toutes choses 

 à rechercher les causes de ce fait, et de m'éclaircir si ce que 

 j'avois observé n'étoit qu'un simple accident , ou si les natura- 

 listes qui ont parlé de ces reptiles, se seroient par hasard écartés 

 de la vérité sur la manière dont les salamandres mettent bas 

 leurs œufs. A cet effet, dans l'unique but de procurer à mes 

 salamandres une habitation commode, afin que je pusse en même 

 temps étudier plus facilement leurs goûts et leurs habitudes , 

 j'imaginai le moyen d'arranger le baquet de sorte qu'elles pus- 

 sent pendant la nuit se placer à fleur d'eau, et respirer avec plus de 

 facilité. Le jour même où je me proposois de faire ces changements 

 dans le baquet, on m'apporta plusieurs salamandres de la petite 

 espèce; on les avoit mises dans un seau qui contenoit plusieurs 

 branches de la plante appelée par les botanistes Polygonum 

 persicaria , qu'on y avoit placées pour empêcher l'eau de se 

 répandre hors du seau. Je tirai partie de ces branches , j'en 

 fis mi petit paquet que je mis dans le milieu du baquet, en 

 plaçant dessus une grosse pierre , pour qu'il pût rester au fond 

 de l'eau. 



