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l'animal ne présentoit pins en dessus qu'une teinte uniforme 

 qui étoit presque noire. M. Linnée a fait de cette salamandre 

 deux espèces, qu'il désigne par deux noms différents. Laurenti 

 en a fait quatre , Dufay trois , Spallanzani deux, et quelques 

 auteurs modernes, s'étant attachés aux couleurs plus que les 

 autres, en ont fait plus d'une demi - douzaine. Pouvoit- il en 

 être autrement? C'est une prétention bien sotte, que celle de 

 vouloir éviter les erreurs en histoire naturelle quand on n'est 

 point guidé par l'anatomie. M. de la Cépède est le seul qui , 

 refusant d'admettre les espèces qui avoient été reconnues par 

 M. Dufay , donna par-là une preuve lumineuse de ce tact déli-* 

 cat qui le caractérise. La salamandre à queue plate séjourne 

 toujours dans l'eau ; si quelquefois on la rencontre sur terre , 

 c'est que le soleil, ou quelque autre cause, ayant desséché le lieu 

 de sa demeure , elle est obligée d'aller sur terre pour regagner 

 un autre étang. Elle ne mange jamais, je le répète, les lentilles 

 d'eau, et ne se nourrit que d'animaux vivants; sous le rapport 

 de sa nourriture, elle ressemble parfaitement aux grenouilles; son 

 bassin est suspendu à la seizième vertèbre. Les naturalistes qui 

 ont mesuré dans ces reptiles les intervalles entre une respiration 

 et l'autre, ont fait une observation futile, en ce que ces inter- 

 valles sont plus ou moins longs, selon les degrés de chaleur 

 que ces animaux éprouvent, et suivant la quantité de nourriture 

 qu'ils prennent. Quand ils s'engourdissent dans des trous sous 

 terre, ils ont leur queue roulée en spirale. Onpourroit désigner 

 cette espèce par le nom de salamandre aquatique véruqueuse 

 ou chagrinée^ ce nom seroit fondé sur un caractère très-saillant 

 et invariable , qui la distingueroit de la petite salamandre , la- 



