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voûte du palais, s'élargir en avant , en suivant les bords posté- 

 rieurs des vrais maxillaires; en un mot, j'ai vu les maxillaires tem- 

 porels se changer en os palatins en même temps que les maxil- 

 laires ru dimentaires, en se développant, s'allongeoient sur les cotés 

 de la tête. Pendant que je suivois ces changements, j'ai observé 

 que les têtards, se trouvant à sec, peuvent dilater leur gorge, quoi- 

 que imparfaitement, et avaler l'air atmosphérique dès que les os 

 maxillaires ont à peine dépassé les orifices postérieurs des narines : 

 c'est à dire, à peu près deux jours avant l'oblitération totale de 

 leurs branchies; de manière que si à cette période ils sont long- 

 temps hors de l'eau, ils ne meurent pas pour cela, pourvu qu'on 

 ait la précaution de les garder dans un endroit humide. 



J'ai observé ce fait plusieurs fois, et j'en ai fait mention dans 

 ma description anatomique duprotée anguin, où, en m'appuyant 

 à cette observation et à bien d'autres, j'ai tâché de prouver que 

 la sirène lacertine est un animal imparfait. Je ne m'arrêterai donc 

 pas davantage sur ce sujet, car j'en ai déjà dit assez pour ceux 

 qui veulent me comprendre ; je ferai seulement observer ici 

 que si M. Cuvier, quand il se proposa d'éclaircir la question tou- 

 chant la sirène lacertine, eût examiné comparativement l'ostéo- 

 logie de cette grande larve avec celle des têtards de nos sala- 

 mandres , pendant le temps où ils passent à l'état adulte, il n'eût 

 jamais dit, je pense, que la sirène lacertine respire à la fois, 

 pendant toute sa vie, l'air élastique en nature et celui que con- 

 tient l'eau , ou du moins il auroit senti la nécessité de nous faire 

 voir le mécanisme particulier au moyen duquel ce reptile peut 

 dilater sa gorge , malgré l'embarras de son appareil osseux des 

 branchies , et qu'il peut y faire entrer l'air et l'avaler , malgré 



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