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changer de forme, mais à l'égard de la sirène, nous ne sau- 

 rions former que des conjectures. 



Ses narines postérieures font naître d'abord quelques légers 

 soupçons, vu, qu'elles ne sont pas situées, comme chez les 

 larves entre le vomer et le rudiment de l'os maxillaire, mais 

 plutôt auprès de la commissure des lèvres, c'est-à-dire, entre 

 la lèvre supérieure et la plaque palatine hérissée de dents; 

 circonstance, qui met peut-être la sirène dans l'impossibilité 

 d'avaler de l'air (*) en outre ses poumons très -étroits et 

 semblables à deux canaux cylindriques (pi. VI. fig. a. cl) sont 

 enveloppés par un repli du péritoine et liés presque d'un 

 bouta l'autre à l'épine du dos, or cette particularité, qu'on 

 ' °2m > ne rencontre, que ic sache, dans aucun reptile de la famille 



des batraciens, empêche peut-être la sirène de faire usage 

 de ses poumons, et en voici la raison. 



Dans tous les batraciens les organes de la respiration s'ap- 

 puyent sur les parois du bas ventre, de manière que, lorsqu'ils 

 sont remplis d'air, ils relèvent en bosse les aisselles, et même 

 un peu de la partie dorsale de l'animal, comme on peut le 

 voir facilement dans les grenouilles. Quand les batraciens 

 veulent chasser l'air de leurs poumons, ils contractent leurs 

 muscles abdominaux, les deux organes se vident alors par 

 la compression qu'exercent sur eux ces muscles, et peut-être 

 aussi par la contraction de leurs propres parois. 



Ce mécanisme ne peut vraisemblablement pas avoir lieu 

 chez la sirène, par la raison que ses poumons, étant liés à 

 l'épine du dos, et leur dilatation étant limitée par l'enve- 



(*) Cuvier dans sa description anatomique de la sirène parle d' un. véritable 

 larynx, mais j'avoue n'avoir trouvé qu'un rudiment de cet organe. Carus a 

 fait la même observation que moi. Voyez sont excellent traité d'Anatomie 

 Comparée. 





