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un de ces reptiles avec ses quatres pieds, et ne portant plus 

 de branchies. Ce voyageur, il est vrai, a pris un amphiuma 

 pour l'état adulte de la sirène, il est vrai aussi, que j'ai 

 fait connaître son observation; mais je ne l'ai publiée, que 

 trois ans après avoir réfuté l'opinion de Cuvier. 



Si l'Auteur de l'artiele, après avoir consulté les écrits de 

 Cuvier, eût consulté aussi les miens, il se fût aperçu très- 

 facilement du pitoyable artifice, dont ce Naturaliste a fait 

 usage, pour placer sous un jour défavorable une personne, 

 qui ne s'est pas rendue docile à la voix de l'oracle, et il 

 auroit peut-être évité d'entrer dans cette discussion, ou 

 bienl'auroit présentée sous son véritable point de vue. Mais 

 n'abusons point de la patience du lecteur. J'oublie les pa- 

 roles insolentes, quel'auteur de l'article a lancéescontre moi, 

 et je désire ardemment, que ce compilateur ait toujours pré- 

 sent à l'esprit, que pour écrire, ou parler pertinemment sur 

 un sujet scientifique, il faut de la science d'abord, (*) puis 

 de l'impartialité, et surtout de la bonne foi. 



(*) Cirvier .dans son mémoire sur les reptiles douteux, dit p. j58 que le nombre 

 de quatre doigts , et non pas de cinq que Linnaeus croyoit général dans son genre 

 lacerta, fût une des raisons, qui déterminèrent le Naturaliste suédois à ne pas re- 

 garder la sirène comme un têtard de salamandre, et à la page 164, parlant des 

 parties externes de la sirène, il dit la main se divise en quatre doigts bien di- 

 stincts ... c' est le pouce qui manque^ ensuite dans son ouvrage sur les osse- 

 mens fossiles il nous apprend p. 4 a ^ , que les os du carpe, de la sirène restent 

 cartilagineux, et que chacun des quatre doigts a un métacarpien et deux pha- 

 langes , cependant, malgré tout ce que Cuvier a dit à l'égard des pattes de ce 

 reptile, son compilateur, 31. Cloquet, a commencé son article sirène de la manière 

 qui suit. 



On donne ce nom à un genre de reptiles batraciens de la famille des modè- 

 les , et reconnoissable aux caractères suivans. 



Trois houppes branchiales , libres de chaque côté du cou , sans opercules, et 

 persistant toute la vie , en même temps qu' il existe des poumons à /' intérieur; 

 deux pieds de devant seulement divisés chacun en cinq doigts , etc. etc. 



Je m'abstiens de faire des reflexions sur cette bévue, car les reflexions que je 

 j)ourrois faire se présenteront d'elles-mêmes à l'esprit du lecteur. 



