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On pourra facilement s'assurer que les larves de batraciens 

 ne respirent qu'avec leurs branchies, en répétant l'expé- 

 rience que j'ai faite, et dont j'ai donné les détails dans ma 

 dissertation sur les organes circulatoires des larves de sala- 

 mandres, laquelle consiste à faire développer des têtards après 

 les avoir renfermés dans une cage placée au fond d' un 

 ruisseau. (*) 



Les sirènes se trouvent- elles sous ce rapport dans les mê- 

 mes conditions que les larves de salamandres, ou bien respi- 

 rent-elles en même temps avec leurs branchies et leurs 

 poumons, quoique l'organisation de leurs narines ne soit 

 guères favorable à la respiration de l'air libre? Si l'on en 

 croit Cuvier, cette question est décidée, c'est lui-même qui 

 a résolu le problème ~ les opercules membraneux, dit-il, 

 de leurs branchies (de la sirène et du protée) sont musculaires 

 intérieurement, et capables d'en fermer hermétiquement les 

 ouvertures; alors il est bien aisé, en dilatant leur gorge, 



sous la forme de petites bulles = j 1 avoue que j' ai beaucoup de peine à dé- 

 brouiller le sens de celte note: si l'on suppose que les têtards hument l'air, il 

 faudra toujours admettre que pour respirer ils seront obligés de venir à la sur- 

 face de l'eau, et de mettre leur bouche en contact avec l'air atmosphérique, 

 mais en ce cas comment pourroit-on voir les petites bulles, qui ne se rendent 

 sensibles, que lorsqu'elles traversent un liquide? Quand les têtards sont entraî- 

 nés vers la surface de l'eau, en conséquence de l'air qui se dégage dans leur 

 estomac, il arrive assez souvent, qu'ils rendent l'air avant d'avoir atteint la 

 surface, et c'est alors qu'on aperçoit les bulles d'air, mais c'est le têtard, je 

 le répète , qui les fait échapper par la bouche. 



(") Dans ma dissertation, j'ai dit, mais par erreur, que pour faire cette expé- 

 rience je m'étois servi des têtards du crapaud commun - v c'éloient des têtards du 

 crapaud brun, j'ai préféré ceux-ci à tous les autres, parce qu'on peut facile- 

 ment les nourrir avec de la laitue préalablement macérée. J'ai répété depuis peu 

 celte expérience, mais d'une autre manière, sur les larves de la salamandre ter- 

 restre et je donnerai les détails de cette seconde expérience en publiant les ob^- 

 servations que j'ai faites sur ces reptiles, dont je m'occupe actuellement» 



