I I 



même, de déterminer les diverses pièces dont la tête de ce re- 

 ptile se compose,et revenant sur ce sujet dans son ouvrage sur 

 les ossemens fossiles, réfuta victorieusement,etsanspeinc, com- 

 me un habile taclitien qui découvre au premier coup d'oeil le 

 côté foible de son adversaire, réfuta, dis-je, le fait qui m'avoit 

 été communiqué, répondit à mon premier argument par une 

 hypothèse, et se tut à l'égard du second. On ne peut douter 

 qu'il n'ait cherché à vérifier sur les sirènes qu'il s'étoit pro- 

 curées, si les doutes que j' avois élevés, au sujet de la de- 

 scription qu'il a donnée de leurs organes circulatoires, étoient 

 fondés ou non, ou pour dire la même chose en d'autres 

 mots, on conçoit bien qu'il n'aura pas manqué d'examiner 

 si la quatrième branche, qui chez les larves marche le long 

 du bord convexedu quatrième arc, et se rend au poumon 

 du même côté, existe également dans les sirènes. Pourquoi 

 donc a-t-il gardé le silence sur un point qui étoit l'objet 

 principal de la controverse? Il avoit bien fait de relever 

 la méprise dans laquelle est tombé l'ami qui m'a écrit de 

 Londres, il avoit raison de me critiquer pour m' être appuyé 

 trop légèrement d' un fait inexact, mais il eût été encore plus 

 à désirer, dans l'intérêt de la science, qu'il nous eût fait 

 connoître les résultats de ses observations. On devoit pré- 

 sumer que tôt ou tard j'aurois l'occasion de disséquer une 

 sirène : cette occasion favorable et tant désirée s'est enfin 

 présentée, et j'ai reconnu que Cuvier est tombé dans la même 

 erreur, à l'égard de ce reptile, que pour les larves de sa- 

 lamandres et de grenouilles, auxquelles il a attribué, eu mê- 

 me temps, la circulation double des poissons, et la circula- 

 tion simple des reptiles, en un mot, je me suis assure, que 

 la circulation branchiale de la sirène, n'est qu'une fraction 

 de la grande circulation, et que sous le rapport des organes 





