reviens sur ce sujet, et je me propose ici de comparer le 

 protée avec les sirènes et les larves de salamandres, aimant à 

 croire que les vérités qui découleront de cet examen com- 

 paratif, appelleront tôt ou lard l'attention des naturalistes 

 consciencieux et impartiaux. 



Avant d'entrer en matière, je dois poser en principe que 

 le protée est un animal parfait. Pour ceux qui pourroient 

 encore avoir des doutes à cet égard, je dirai que j'ai gardé 

 vivant un de ces reptiles pendant vingt trois mois; et quoiqu'il 

 fut le plus gros de tous ceux que j'ai eu ù ma disposition (et 

 même un peu plus gros que celui représenté dans la première 

 planche ), il n'a cependant jamais changé de forme; je dirai 

 en outre que dans un protée femelle (pi. Vfig. i), j'ai trouvé 

 les ovaires parfaitement semblables à ceux des salamandres 

 terrestres, au moins quanta la grosseur des oeufs, de manière 

 que nous pouvons conjecturer, presque sans crainte de nous 

 tromper, que ce reptile est ovo- vivipare. 



Au premier aspect ou trouve que les sirènes ont beaucoup 

 de ressemblance avec les larves de salamandres, et on com- 

 prend qu'on ait pu les regarder comme des larves permanen- 

 tes; mais en les examinant attentivement, on ne tarde pas à 

 s'apercevoir que cette ressemblance n'est pas aussi grande 

 qu'elle avoit paru d'abord. Nous voyons en effet, que les 

 sirènes, de même que le protée, manquent de ce repli trans- 

 versal de la peau, formant sous la gorge des larves une espèce 

 d'opercule membraneux, qui à l'époque de la métamorpho- 

 se, se soude avec la peau de la poitrine et disparoit. Per- 

 sonne, que je sache, n'a fait cette remarque, elle est cepen- 

 dant de quelque importance; car cette analogie entre le protée 

 et les sirènes, nous porte déjà à présumer que ces dernières 

 sont des animaux parfaits, et cela d'autant plus que ces reptiles 



. 



