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possono essere trascurati, come molto probabilmente ciò accadrà anche 

 per altri metalli venefìci. Procedendo nella ricerca del mercurio, sottoposi 

 a corrente prolungata di gas solfìdrico il liquido acido primitivo, dal quale 

 avevo separato i grassi dopo avere scacciato il cloro e averlo insieme ai 

 liquidi di lavatura dei grassi stessi ridotto a piccolo volume. Si produsse 

 sensibile intorbidamento e dopo conveniente riposo, un sedimento nera- 

 stro che raccolsi sopra filtro e lavai con cura fino a che l'acqua di lava- 

 tura più non intorbidava col nitrato d'argento. Quel sedimento non era 

 nero, ciò che stava a dimostrare che qualora fosse stato costituito da 

 solfuro di mercurio, questo non era certamente puro ma inquinato da 

 sostanze organiche. Per liberarlo da queste come pure per distruggere un 

 po' di carta che al medesimo nello staccarlo dal filtro era rimasta ade- 

 rente, lo scaldai ripetutamente con acido nitrico concentrato e poi evapo- 

 rai quasi a secchezza : al residuo, nel quale ogni traccia di nero era scom- 

 parsa, aggiunsi alcune goccie di acqua, posi una goccia del liquido sopra 

 una laminetta d'oro ben tersa, vi aggiunsi traccia di acido cloridrico di- 

 luito e vi immersi una punta di acciaio in modo che questa toccasse la 

 superficie della laminetta : ma non si produsse la nota macchia cinerea 

 caratteristica del mercurio. E qui torna opportuno l'avvertire che nel li- 

 quido che ho sottoposto a questo esperimento elettrolitico e che avevo 

 ottenuto aggiungendo poca acqua al residuo dell'evaporazione quasi a 

 secchezza' del trattamento nitrico, si era formato un sedimento bianco. 

 Ciò, mentre escludeva la presenza del mercurio, mi fece sospettare trattarsi 

 forse di piombo, poiché, come é noto, il solfuro di piombo per azione dell'a- 

 cido nitrico concentrato e caldo, trasformasi facilmente in solfato. Se non che 

 avendo trattato quel sedimento con tartrato di ammonio alcalino, esso non 

 vi si disciolse e cangiò di colore assumendo tinta giallo -grigia e poi nera. 

 Non essendo questi i caratteri del solfato di piombo, pensai che quella 

 materia bianca potesse essere un composto di mercurio insolubile nel- 

 l'acido nitrico che si fosse formato fra una sostanza di natura acida pro- 

 dottasi per l'azione ossidante di quest'acido sulle sostanze organiche di 

 cui era ancora imbrattato il precipitato prodotto dall'acido solfidrico e 

 specialmente sulla carta commista al precipitato stesso e il mercurio con- 

 tenuto in questo. Dubitai da prima che quel composto fosse di ossalato 

 di mercurio formatosi fra un po' di acido ossalico derivante dall'azione 

 dell'acido nitrico sulla carta e il mercurio del precipitato primitivo. A 

 questo dubbio fui condotto ricordando alcune ricerche eseguite nel Labo-, 

 ratorio da me diretto dal Dottor Giuseppe Ve n tur oli e dalle qual 

 risultò che allorquando si fanno bollire alcuni solfuri metallici con acido 

 nitrico in presenza di carta da filtro, questi sono trasformati in ossalati 

 insolubili di modo che si corre in questi casi il rischio di non più rinve- 



