— 95 — 



nire nei liquidi acidi quei metalli. Ma dovetti ben presto abbandonare questa 

 supposizione perchè, mentre quella materia bianca é insolubile nell'acido 

 nitrico, l'ossalato di mercurio invece vi si discioglie. 



D'altra parte che quel composto insolubile nell'acido nitrico conte- 

 neva mercurio, dimostrai colle seguenti esperienze. Ne presi una parte e 

 vi aggiunsi un po' di potassa caustica; essa cangiò di colore, assumendo 

 tinta gialla che volse al grigio e poi al bruno; gettai il miscuglio su pic- 

 colissimo Altro, lavai la parte insolubile fino a che l'acqua di lavatura 

 più non presentava reazione alcalina e la ripresi sul filtro stesso con acido 

 cloridrico diluito : la soluzione cloridrica convenientemente concentrata 

 presentò tutte le reazioni dei sali mercurici. Altra parte di quel composto 

 insolubile trattai con acqua regia, nella quale si disciolse completamente. 

 La soluzione evaporata a bagno maria quasi a secco lasciò un residuo, 

 il quale, sciolto in acqua, presentò le reazioni del mercurio. 



Per vedere di che natura fosse quel composto di mercurio insolubile 

 nell'acido nitrico e per potere poi spiegare il suo modo di formazione, 

 feci bollire a lungo del solfuro di mercurio puro, ottenuto per via umida, 

 con acido nitrico. Il color nero del solfuro andò man mano scomparendo 

 e si formò una polvere bianca che presentava gli stessi caratteri del com- 

 posto insolubile che erasi formato facendo bollire con acido nitrico il pre- 

 cipitato che l'acido solfidrico aveva prodotto nel liquido acido, ottenuto 

 sottoponendo il materiale di ricerca al metodo di distruzione delle sostanze 

 organiche di Fresenius e Babo. Lavai perfettamente quella polvere, la 

 sospesi in acqua e la sottoposi all'azione dell'idrogeno solforato, il quale 

 l'anneri (solfuro di mercurio) e filtrai. Nel filtrato rinvenni forte propor- 

 zione di acido nitrico libero e piccola quantità di acido solforico. Fu al- 

 lora che pensai che quella polvere bianca potesse contenere del nitrato 

 di mercurio e fosse un composto eli questo sale col solfuro di mercurio, 

 ricordando che allorquando si fa agire sul nitrato di mercurio l'acido sol- 

 fìdrico in piccola quantità, si ottiene un precipitato giallo che diventa bruno 

 e poi, dibattendo il liquido, perfettamente bianco. Questo composto fu stu- 

 diato dal Rose (1), il quale ha dimostrato non essere altro che il prodotto 

 della combinazione del solfuro di mercurio formatosi da principio col ni- 

 trato mercurico ancora indecomposto. La formazione di questo composto 

 nelle condizioni delle mie esperienze si spiega benissimo, ammettendo 

 che l'acido nitrico per azione prolungata a caldo decomponga parte del 

 solfuro di mercurio, trasformandone in acido solforico il solfo e il mer- 

 curio in nitrato, il quale poi col rimanente solfuro inalterato contrarrebbe 

 combinazione, formando quel composto bianco e insolubile di cui é parola. 



(1) A. 13, 67. 



