— 266 — 



veti o di rari alberi intorno ai villaggi, il Nerium Oleander è l'unico frutice che, senza 

 abbandonare la sua prediletta stazione fluviatile, si trovi nel piano di Messarà. 



La catena costiera, dalla quale si eleva a 1250 m. sul livello del mare il m. Ko- 

 phino, sorge con alture ondulate ad anfiteatro dalla parte di terra, mentre è quasi tutta 

 a precipizi e perciò fortemente accidentata sul versante del mare. Brulla e poco inte- 

 ressante è la vegetazione d' estate nel versante del Messarà. Nel fondo delle ripide 

 schiene a macigno scendono le vallette anguste con platani e pioppi giganteschi e ri- 

 gogliose folle di leandri. Nel m. Kophino i campi di biade si stendono fin sotto la cima. 



La flora dendroide si mostra sotto il Kophino assai povera con qualche Lentisco, 

 Quercia coccifera e Pirus amygdaliformis. Nelle rupi a settentrione, a circa 1100 metri, 

 la formazione fitogeograflca è interessante ed alquanto differente dalla solita con Linum 

 tcrboreum, Ebenus eretica, Lonicera etrusca, Gal inni fruticosum, Staehelina fruticosa, Ori- 

 ganam Dictamnus : la vegetazione arborea è data da. Cupressus sempervirens e Quercia 

 coccifera ramosissima e nana. Nelle fessure delle roccie stenta qualche esemplare di Ber- 

 beris eretica e di Acer creticum che sono invece meglio sviluppate nelle ristrette aree la- 

 pidose. In questo versante si ha così una buona rappresentanza delle specie della regione 

 montana, mentre nel versante opposto, nelle rupi che dalla vetta scendono a precipizio nel 

 mare di Libia e del quale sentono l'influenza, la flora è perfettamente mediterranea ad 

 eccezione della Centaurea argentea che forse ha diritto di essere ritenuta specie sub- 

 montana. L' Ebenus eretica, in fiore nelle rupi coperte del versante di Messarà, è già 

 in frutto alla stessa altezza nelle rupi sopra il mare. Sotto questo aspetto la differenza 

 nel periodo di vegetazione sul m. Kophino è anticipata di una diecina di giorni rela- 

 tivamente a quella dell' Aphendi Sarakeno. Ricordo ancora che la Centaurea argentea, 

 trovata in flore il 22 Giugno 1893 a circa 700 metri sotto la cima del m. Haghios Ilias, 

 nel distretto di Selino sotto l'influenza dell'azione climatica del mare orientale, sul m. 

 Kophino si trovava già in frutto il 20 Giugno a circa m. 1250. Invece la Phyteuma 

 Jacquinii, nelle rupi a settentrione del Kophino, a 1100 m., si trovava quasi nelle stesse 

 condizioni, cioè in bottone, dell'altra già osservata dieci giorni innanzi a 1300 m. sulle 

 rupi del Nida, in via per Kroussona. La Scabiosa eretica nelle rupi a mezzogiorno 

 dello stesso Kophino aveva i suoi grandi capolini perfettamente aperti, mentre sul Nida 

 era appena in formazione. 



La struttura geologica del Kophino è quella stessa che si riscontra nel Joukta dalla 

 parte di Arkanes; soltanto la pendenza è molto meno accentuata nella prima montagna. 

 A quando a quando, in mezzo alla collina coperta dalla brulla vegetazione mediter- 

 ranea, sorgono affioramenti di calcare biancastro artisticamente rupestri che contri- 

 buiscono a rendere assai meno montono il paesaggio e danno un carattere più gaio al 

 povero quadro fitogeografico. 



Passando per Haghios Nikolaos, piccolo villaggio di montagna, con qualche frutteto, 

 e alcuni gelsi e salici, la mulattiera porta nel piano di Messarà. Vajvanà è una pic- 

 cola oasi nella pianura infuocata e ora soltanto coperta di Cynara horrida e di Cichorium 

 Intybus, le due piante che accompagnano l'escursionista fino alle porte di Haghioi 

 Deka, attraverso 1' estesa e pietrosa regione rigata ogni tanto da torrentelli asciutti, 

 coperti di boschetti di Leandro che spiccano nel grigio sovrano dell'intero orizzonte. 



Sulle rovine di Gortyna e di Ampelousa il Melagrano è comune e produce frutti enor- 

 mi, indizio, questo, che la pianta vi era coltivata fino da antichi tempi. Nei luoghi om- 

 brosi, o smossi di fresco, crescono il Physalis seminifera, il Ricinus communis e la Rubia 

 tinctorum. Fuori di Ampelousa, il territorio acquista il solito carattere col Poterium spino- 

 sum, Thymus capitatus e colla Passerina hirsuta; le aree argillose più scoperte sono 

 popolate da un Echinops (E. Daedali Degen). Sovra il Labirinto di Minosse la collina 

 ricomincia a salire ad anfiteatro verso i « tourkochori » di Kaenurio Kastelli e del Mo- 

 nofatsi. Sotto Haghia Varvara si coltivava la Patata e la Lenticchia e le alture incolte 

 si trovavano coperte di Lavalera unguiculata. 



