SULLA IONIZZAZIONE DELL' ARIA 



PRODOTTA DA UNA PUNTA ELETTRIZZATA 



MEMORIA 



DliL 



PROF. AUGUSTO RIGHI 



(letta nella Sessione dell'I 1 Gennaio 1903) 



1. In alcune mie Memorie pubblicate molti anni fa (1) descrissi delle 

 esperienze, dalle quali risultava, che le particelle elettrizzate emesse da 

 una punta assumevano un moto progressivo seguendo sensibilmente le 

 linee di forza, d'onde la possibilità di produrre delle ombre elettriche sopra 

 una superfìcie posta di fronte alla punta, analoghe a quelle ben note che 

 producono i raggi catodici, allorché un oggetto qualunque era interposto 

 fra la punta e quella superfìcie. A quell'epoca ornai lontana la moderna 

 teoria della ionizzazione ora universalmente accettata, ancora, può dirsi, 

 non esisteva ; sicché non potei spiegare i fenomeni da me ottenuti che 

 coli' ipotesi di un trasporto o convezione elettrica per parte delle molecole 

 dell'aria, tenendo conto delle loro frequenti reciproche collisioni, alle quali 

 si doveva, se la componente della loro velocità presa perpendicolarmente 

 alla direzione della forza, rimaneva sempre piccola. 



Oggi si ammette invece, che presso la punta, e cioè ove la forza elet- 

 trica ha la massima intensità, avvenga una continua ionizzazione delle 

 molecole dell'aria per opera dell'urto prodotto su di esse dai ioni, iniziata 

 dai pochi ioni sempre esistenti nell'aria, e continuata da quelli che man 

 mano si producono. 



Infatti, i ioni si muovono, nelle due opposte direzioni a seconda del 

 segno della loro carica, sotto l'impero della forza elettrica, urtando le mo- 

 lecole neutre dell'aria. Ma é soltanto quando un ione abbia una velocità 

 maggiore di un certo valore, critico, che esso può fornire colla propria 



(1) Le ombre elettriche. Meni; della R. Acc. di Bologna, serie IV, t. II, pag. 555; t. Ili, pag. 461. 

 Il Nuovo Cimento, 3. a serie, t. XI, pag. 123. 



