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energia cinetica l'energia necessaria a separare i ioni delia molecola ur- 

 tata ; e perciò é solo ove il campo elettrico ha una intensità abbastanza 

 grande, che un ione fra un urto e l'altro giunge ad acquistare una velo- 

 cità sufficiente per provocare la ionizzazione. In prossimità della punta il 

 campo ha appunto la maggiore intensità, ed é là che i ioni col loro moto 

 danno origine a nuovi ioni delle due specie. A partire da questa regione 

 prossima alla punta i ioni, aventi carica omonima alla carica di questa, 

 se ne allontanano, e pur urtando le molecole non generano nuovi ioni. 

 L'effetto di questi urti non é allora che quello di sottrarre velocità ai ioni 

 .stessi e darne alle molecole, le quali, col loro moto cosi acquistato, pro- 

 ducono il noto vento elettrico. Ed intanto, divenendo dopo ogni urto assai 

 piccola la componente della velocità dei ioni presa perpendicolarmente 

 alla forza, i ioni stessi si spostano ad ogni istante press' a poco nella di- 

 rezione di questa. 



Secondo le viste moderne la convezione secondo le linee di forza é 

 dunque effettuata, non da molecole d'aria elettrizzata, ma dai ioni aventi 

 carica omonima a quella della punta. 



Naturalmente le traiettorie da essi percorse non debbono coincidere 

 che approssimativamente colle linee di forza ; anzi in certe circostanze, 

 per esempio nei luoghi nei quali la curvatura di queste linee é assai pro- 

 nunciata, poti'à accadere, che i ioni in moto se ne allontanino alquanto, 

 al punto anche da abbandonare la regione, ove le linee di forza esi- 

 stono, per passare in altra regione, ove il campo elettrico é sensibilmente 

 nullo. È questa eventualità, che ho preso in considerazione, e che ha dato 

 origine alle esperienze narrate nella presente Memoria. 



Si supponga, per esempio, che un conduttore piano, comunicante col 

 suolo e posto di fronte alla punta elettrizzata, abbia uno o più piccoli fori. 

 Sembra in tal caso verosimile che, mentre le linee di forza terminano sen- 

 sibilmente tutte sul conduttore incurvandosi verso gli orli dei fori, alcuni 

 ioni possano avere una velocità tale, allorché arrivano presso i fori me- 

 desimi, da scostarsi dalle linee di forza e passare al di là della lastra, 

 ove non esiste campo elettrico, o almeno ove non esiste altro campo che 

 quello assai debole, che essi vi producono. Se veramente alcuni ioni at- 

 traversano i fori della lastra metallica, essi, pur essendo attratti dalla la- 

 stra stessa, tenderanno a diffondersi in ogni senso fra le molecole, d'aria. 

 Nel caso poi nel quale un nuovo campo elettrico, indipendente da quello 

 da cui provengono, venga creato nella regione in cui arrivano dopo 

 avere attraversato i fori, essi dovranno muoversi sotto l' impero della forza 

 elettrica, che su di essi agisce, e dar luogo a speciali fenomeni. 



Per verificare questo passaggio dei ioni, dal campo elettrico esistente 

 fra la punta e la lastra, alla regione che si trova dalla parte opposta di 



