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II. 

 Osservazioni biologiche. 



In generale i gallinacei provvisti di ornamenti particolari, hanno una 

 unica maniera di corteggiare la femmina, rendendo ostensibili contempo- 

 raneamente tutti i loro vezzi. 



Il Tragopan fa la ruota in vari modi : 



1.° Gira intorno alla femmina con portamento maestoso, rialzando 

 le penne del dorso ed abbassando un'ala, onde mostrarle lo splendido 

 manto rosso o giallo tempestato di ocelli. 



2.° Corre con grande eccitazione ergendo i cornetti. 



3.° Distende a tratti il bargiglio membranoso. 



4.° Compie nello stesso tempo tutti gli atti precedenti. 



Il primo di questi modi è il più frequente ed é usato anche all' infuori 

 del periodo degli amori : gli altri sono esclusivamente adoperati in questa 

 stagione e, per quanto ho potuto osservare, la quarta maniera é la più 

 rara. 



Ritiene il Bart 1 ett (1) che i Tragopan siano uccelli monogami, per l'os- 

 servazione fattane in voliera : realmente quando questi uccelli siano tenuti 

 in ischiavitù, è diffìcile poter conservare più di una femmina nello stesso 

 recinto, ma ciò accade per opera della femmina più robusta, la quale batte 

 ed insegue l'altra sino ad ucciderla. In ogni modo la monogamia in ischia- 

 vitù non é indizio sicuro di monogamia allo stato selvaggio : abbiamo 1' e- 

 sempio dei Gennaeus, poligami per eccellenza, che divengono monogami allo 

 stato di cattività. Ho veduto un maschio di G. muthura, dividere colla 

 propria femmina le cure parentali, covando ed allevando i pulcini. 



Data la suprema eccitabilità dei maschi nel periodo degli amori, é a 

 ritenersi per certa allo stato selvaggio la condizione poligama. 



Questi uccelli amano molto saltellare sui grossi rami degli alberi in 

 cerca di bacche e gemme : mentre gli altri fagiani si mantengono al suolo 

 per fare la ruota, i Tragopan inseguono le loro femmine anche sugli alberi. 

 È strano che queste, in domesticità, non amino deporre le uova in na- 

 scondigli posti sul terreno, ma preferiscano nidi collocati più in alto che 

 sia possibile. 



La deposizione delle uova suole cominciare alla fine di marzo e si pro- 

 trae fino a maggio : il numero di esse varia dalle nove alle quindici. Co- 



(1) Bartlett — Remarks on the Horned Tragopans. — Intellectual Observer, Sept. 

 1863. 



