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esperienza, adoperare una forza elettromotrice assai maggiore di quella che 

 basta, perchè la corrente si produca, allorché il disco mobile tocca uno 

 dei dischi fissi. Si riconosce poi che l' intensità della corrente osservata 

 dipende dalla posizione del disco intermedio, precisamente come la disper- 

 sione osservata nella citata esperienza del § 8 varia, al variare della po- 

 sizione che si dà alla lastra introdotta fra le armature del condensatore 

 ad aria. 



Tanto col tubo fìg. 10 quanto coli' altro della fig. 9 il passaggio della 

 corrente elettrica nelP aria é accompagnato da luminosità, visibile in un 

 ambiente semi-buio. L' osservazione di questa luce può sino ad un certo 

 punto permettere di far a meno del galvanometro ; ma questo strumento 

 é necessario, se si vogliono constatare le variazioni che subisce l' intensità 

 della corrente. 



Tenendo conto dei fenomeni descritti in questo § si arriva a questa 

 conclusione, e cioè che il passaggio dell' elettricità fra le due armature di 

 un condensatore ad aria presenta l'andamento anomalo, e cioè passa più 

 elettricità neh' unità di tempo quando le armature sono ad una certa di- 

 stanza che a di-tanze minori, allorquando l' aria é sufficientemente rare- 

 fatta, e la differenza di potenziale é appena sufficiente a che si produca 

 la corrente. Se sulP armatura negativa si fanno agire raggi ultravioletti, il 

 fenomeno anomalo si presenta, anche se s' impiega una differenza di po- 

 tenziale assai più piccola, ma sempre occorre che 1' aria sia conveniente- 

 mente rarefatta. 



Ma se si fanno passare per l' aria che separa le due armature del con- 

 densatore i raggi di Rontgen, neppure la rarefazione è necessaria, e 

 qualunque sia la differenza di potenziale fra le armature (almeno da circa 

 600 Volta in giù) l' andamento anomalo descritto nel § 8 si manifesta 

 chiaramente. 



Si può in qualche modo comprendere l'andamento anomalo della pro- 

 pagazione dell' elettricità nei gas rarefatti (esperienze b), e), ci) ed e)) ammet- 

 tendo la teoria elettrolitica sostenuta da Schuster e da Giese, secondo 

 la quale l'elettricità si propaga nei gas perché trasportata da ioni elettrizzati. 



Consideriamo 1' esperienza e). Se il potenziale dell' aria risulta numeri- 

 camente più grande a qualche distanza dal catodo che nell' immediata 

 vicinanza di questo, ciò può spiegarsi ammettendo che si accumulino in- 

 torno al catodo stesso dei ioni positivi, in modo da formare una specie 

 di atmosfera, come se esistesse una difficoltà speciale od un ritardo al 

 passaggio delle cariche positive dai ioni al metallo. Il Schuster previde 

 l'esistenza di questa atmosfera elettrizzata (1) in base alla sua teoria, ma 



(1) Proc. of the Royal Society of London, Bakerian Lecture, voi. XLVJII, pag. 541. 



