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a sapersi qual sia la natura delle particelle materiali effettuanti il trasporto 

 delle cariche. Le esperienze eseguite in aria più o meno rarefatta riescono 

 qui di qualche aiuto. 



L' effetto, che deve in ogni caso prodursi diminuendo la pressione del 

 gas, è, che le traiettorie percorse dalle particelle devono differire di più in 

 più dalle linee di forza. Infatti, stando alla prima ipotesi, la diminuzione, 

 della pressione del gas ha per conseguenza la diminuzione della resistenza 

 che esso oppone al moto delle particelle; stando alle altre due ipotesi, al 

 diminuire della pressione devono farsi di più in più rari gli urti reciproci. 

 Dunque in ogni caso le traiettorie differiranno di più in più dalle linee di 

 forza, per accostarsi alla forma sensibilmente rettilinea di quelle percorse 

 dall' ipotetica materia radiante di Crookes. 



Questa modificazione graduale della forma delle traiettorie, venne con- 

 statata con apposite esperienze (1); ma si presentò inoltre un fenomeno 

 imprevisto, consistente in ciò, che le particelle elettrizzate in moto for- 

 mavano un fascio di più in più divergente, tanto che, a bassissime pres- 

 sioni, P elettricità veniva trasportata quasi in ogni direzione. Riconosciuto 

 ciò, ed evitando di adoperare potenziali troppo elevati affinché la velocità, 

 che ogni particella acquistava per opera delle forze elettriche, non dive- 

 nisse troppo grande, potei constatare, che la quantità di elettricità che in 

 un dato tempo arriva in un punto qualunque dello spazio circostante al 

 conduttore elettrizzato, é proporzionale al numero delle molecole del gas 

 che, in un dato tempo ed in virtù del loro moto termico, possono giungere 

 a quel punto dopo essersi riflesse sul conduttore (2). 



Questo risultato induce a credere, che il trasporto dell' elettricità venga 

 operato dalle molecole del gas rarefatto, giacché per renderne conto basta 

 considerare che quando una molecola, in causa del suo moto termico, 

 giunge sul conduttore, essa vi si deve caricare a spese del medesimo, per 

 poi allontanarsene con una velocità, che è la risultante fra la sua velocità 

 termica e quella impressagli dalla forza elettrica. Se, come si è cercato di 

 fare, quest' ultima componente é piccola di fronte alla prima, il numero 

 di molecole elettrizzate che, partite dal conduttore, arrivano ad un dato 

 punto in un dato tempo, sarà sensibilmente lo stesso come all' infuori 

 d' ogni fenomeno elettrico. 



Mi sembra dunque che vi sia ragione di preferire la seconda alla prima 

 delle ipotesi enunciate; ma può ritenersi in pari tempo che in certi casi, 

 e particolarmente quando si impiegano potenziali elevatissimi, anche delle 



(1) Sulla concezione fotoelettrica, e su altri fenomeni ecc. — Meni, della R. Acc. di Bologna, 

 serie IV, t. X. — N. Cimento, 3 a serie, t. XXX, pag. 198. — Journal de Physique 1891, pag. 49. — 

 Beiblàtter 1890, pag. 1167. 



(2) 1. e, § 9, 10 e 11. 



