46 LA NATURALEZA 



ñero de insectos que no alimentan á su cría.» En la forma que ahora tienen, nun- 

 ca pueden haber pasado por la parte del período final de ontogénesis, y por con- 

 siguiente tampoco pueden haber poseído en otros tiempos el poder de la reproduc- 

 ción sexual." En una palabra, este caso podemos considerarlo como una reproduc- 

 ción larval genuina, mientras que tratándose de los Tritones, podemos decir que 

 es una reversión á un estado filático anterior. 



Tampoco puedo ir de acuerdo con Haeckel, cuando define la reversión de los 

 Tritones como «una adaptación á la vida continuada en el agua.» & Únicamente 

 puede hablarse de « adaptación » en este caso, en un sentido enteramente diverso 

 de aquel con que Darwin y Wallace la han introducido en la ciencia. Estos natu- 

 ralistas aplican esa palabra á un perfeccionamiento gradual del cuerpo, que se efec- 

 túa en el trascurso de las generaciones, según las exigencias de las nuevas con- 

 diciones de vida; ó en otros términos, á la acción de la selección natural, pero no 

 al resultado de causas de variación, que desde luego obran repentina y directa- 

 mente sobre una generación. 



Precisamente porque la palabra adaptación puede, según el uso del idioma, ad- 

 mitirse en diferentes sentidos, seria de desearse que fuese tomada en una acep- 

 ción que se fijara con exactitud, y sobre todo, no hablar de adaptación, cuando 

 no hay cambio morfológico , sino una especie de trueque de funciones en el 

 sentido que indica Dohrn. c Así, por ejemplo, cuando ForeH demuestra que los 

 caracoles de agua dulce que respiran en el aire, y cuya organización es apropiada 

 para la respiración libre del aire, pueden ir, sin embargo, á las mayores profun- 

 didades de los lagos alpinos, haciendo uso de sus pulmones como de agallas. Las 

 observaciones de Von Siébold 6 demuestran que con esto no se ha efectuado el 

 más ligero cambio en los pulmones. Él vio las Pulmonatas de agua profunda ha- 

 cer uso alternativamente de sus pulmones para respirar al aire libre ó dentro del 

 agua, según la mayor ó menor cantidad de aire disuelto en ésta. Si con Von 

 Siebold aplicase uno la palabra adaptación, simplemente en este caso, perdería 

 el sentido que originariamente se le dio; como término técnico, debia desecharse 

 esta palabra. 10 



De cualquier modo, hay tan raros casos de adaptación genuina en las larvas de 

 los Tritones que fueran capaces de reproducción, como de ajolotes que excepcio- 

 nalmente hayan cambiado en Amblistomas. En ambos casos, la trasformacion de 

 que se trata, no es absolutamente indispensable para la vida de los individuos . 

 Los Tritones desarrollados (sin agallas) viven como yo lo he presenciado, muchos 



a Véase mi obra «Ueber den Saison-Dimorphismus der Sehmelterlinge.» Leipsic, 1873, p. 60. 

 6 Véase la Anthropogenia de este autor, p. 449. 



c Der Hursprung der "Wirbelthiere und das Princip des Funetionsweclisels. (Origen de los ver- 

 tebrados y principio del cambio de funciones.) Leipsic, 1875. 

 d Fauna profunda del lago Leman; Verhandl. d. Schweiz. Naturforsich. Gesellschaft. 1873. 

 e Zeiíscbrift f. Wissenscbaftl. Zool. t. XXIII, 1873. 



