56 LA NATURALEZA 



proposición: la ontogénesis contiene en sí la filogénesis más ó menos restringida, 

 más ó menos modificada. Aunque la proposición no puede ser satisfactoriamente 

 probada, porque carecemos de medios para palpar el desarrollo filético, sin embar- 

 go, su exactitud y general validez pueden hacerse hasta tal punto probables, de 

 una manera indirecta, que pocos de los naturalistas de este tiempo, que se han ocu- 

 pado de la historia del desarrollo y la morfología comparativa, pueden abrigar du- 

 da acerca de ello. 



Ahora, de acuerdo con esta proposición, cada período del desarrollo filético, 

 cuando es reemplazado por uno posterior, debe permanecer incluido en la ontogé- 

 nesis, y por consiguiente nace en la forma de un período ontogénico en el desarro- 

 llo de cada individuo. Ahora, con esto parece que está en contradicción mi expli- 

 cación de la trasformacion del ajolote, porque éste, que ha sido en generaciones 

 pasadas una Amblistoma, no contiene nada de ella en su ontogénesis. Sin embar- 

 go, la contradicción es simplemente aparente. Tan luego como se trata de un des- 

 arrollo más avanzado, y por consiguiente de la consecución de un período todavía 

 no realizado, el período más antiguo pertenece á la ontogénesis. Pero no sucede 

 así cuando el estado nuevo no es de ahora sino que en un tiempo remoto ha presen- 

 tado el período final del desarrollo individual, ó en otros términos, cuando hay una 

 reversión, no del individuo aislado, sino de la especie como tal, al período filético 

 anterior, y por consiguiente un retroceso filético de la especie. En este caso, el 

 período final de la ontogénesis es simplemente eliminado, se aparta, y nos- 

 otros pjodemos solamente reconocer su presencia, por el hecho de que puede 

 ocasionalmente aparecer como una forma reversionaria. Así, pues, el Tritón 

 en ciertas circunstancias retrocede al período Perennibranquiado; pero no de tal 

 manera que el individuo haya sido primeramente Tritón, convirtiéndose luego en 

 Perennibranquiado, sino como ya he hecho notar de una manera marcada, sim- 

 plemente no alcanzando el período de la Salamandrida y permaneciendo en el pe- 

 ríodo de la Ictioidea. Así también, de acuerdo con mi hipótesis, la Salamandri- 

 da que antiguamente vivía en las playas del Lago de México, la Amblysloma 

 Mexicanum, ha degenerado al período de pez-salamandra, y el único vestigio 

 que nos queda de su gran desarrollo anterior, es precisamente la inclinación más 

 ó menos pronunciada en cada individuo, á alcanzar de nuevo, bajo circunstancias 

 favorables, el período de Salamandra. Pero la tercera y última consecuencia que 

 trae consigo mi modo de explicar los hechos, es aquella que puede aplicarse á la 

 reversión en naturaleza orgánica. Hasta aquí, las formas atavísticas han sido so- 

 lamente consideradas como casos excepcionales, aislados, interesantes en alto gra- 

 do, no hay duda, para nuestro conocimiento, pero sin significación para el curso 

 del desarrollo de la naturaleza orgánica. Ahora, tendremos que concederles gran- 

 de importancia en aquel sentido. 



Yo supondría que la reversión puede, de dos maneras, ser un poder ocasional 

 de la preservación ó restauración de una forma de vida. En un caso como en el 



