60 LA NATURALEZA 



18 y 20 centímetros, siendo el tamaño normal de esta especie, de 22 á 25 cen- 

 tímetros. 



Esto nos dice con toda verdad, que estos individuos, nacidos y desarrollados en 

 este lugar, no pueden durar en él más que algunos meses, puesto que se deseca 

 este laguito todos los años completamente. El lago de Zumpango suele desecarse 

 algunas veces, cuando las lluvias son escasas. 



En vista de esta circunstancia, y no teniendo más que estos dos sitios donde es- 

 tudiar á los Siredones, podria uno desde luego inclinarse algo á la idea de que di- 

 cha metamorfosis era debida á la desecación de los lagos, encontrándose obligados 

 á salir del agua antes de hallarse sin ese elemento, cuya falta les haría inevitable 

 la muerte. Pero los lagos de Xochimilco y Chalco nos destruyen por completo 

 aquella idea, jen atención á que sus aguas son permanentes, de muy buena cali- 

 dad, cubiertas en muchas partes, casi en su mayor extensión, de una vegetación 

 flotante bastantemente rica; así como el fondo, que está también lleno de plantas, 

 en las cuales se pueden abrigar perfectamente, y tienen además el alimento en can- 

 tidad más que suficiente para nutrirse. Según las observaciones de temperatura 

 practicadas en estos lugares, que más adelante apuntamos detalladamente, y cuyas 

 observaciones fueron hechas con este exclusivo objeto, demuestran: que las con- 

 diciones en que viven dentro del agua, les son más propicias en este lugar que fue- 

 ra de ella. 



Siendo esto así, creo no podrá dudarse de que tal cambio es debido á causas in- 

 trínsecas, es decir, al desarrollo genuino de estos animales. Las circunstancias en 

 que se encuentran en las diversas partes que habitan, pueden influir para, acele- 

 rarlo ó retardarlo, como ya dije antes; pero nunca deben tomarse como causas 

 únicas determinantes de la trasformacion. En otro lugar estudiaremos este punto 

 con la extensión que merece; pero según lo expuesto, creemos que los ajolotes de 

 los lagos citados de Chalco y Xochimilco, nos demuestran que están obligados por 

 su naturaleza á trasformarse, puesto que lo verifican estando aún en condiciones 

 excelentes para permanecer en el agua. ¿Cuál sea la época natural en que deben 

 hacerlo? yo no lo sé; pero en la actualidad tenemos como hechos incontestables, 

 que no solo se trasforma la especie liquenoides, sino también las demás: y no so- 

 lo lo verifican en Europa, también en México sufren ese cambio; ya sea que las 

 condiciones que las rodean sean convenientes, ó impropias para que vivan en el 

 agua. 



3. — Creo que la Srita. W. Chauvin se ha equivocado al pensar que artificial- 

 mente se han trasfo miado sus ejemplares que puso en observación. Ella misma re- 

 fiere «que violentando mucho al individuo para acelerar su trasformacion, puede 

 ocasionársele la muerte.» Parece que perdió de vista que salen periódicamente á 

 respirar al aire, cuya operación pone en juego los pulmones, dando por resultado 

 que éstos, á cierto tiempo, nulifiquen las funciones de las branquias. Cuando un 

 ajolote se coloca á flor de agua á respirar, es porque las branquias, ó ya no fun- 



