LA NATURALEZA 



Tal costumbre de salir periódicamente á respirar el aire ambiente* y qu< 

 encontramos referida en las observaciones que lian servido al Sr. ^'eisrnann pg 

 tratar esta cuestión, tiene un grande interés para explicamos de alguna man< 

 el por qué los ejemplares que observó la Srita. Chauvin se trasforrnaron, y no lo 

 lucieron los que puso en observación el Sr. Herr Hehring. 



Sin pretender, por nuestra parte, dar una explicación fisiológica tan clara y 

 convincente respecto de las funciones de respiración en estos animales, que no de- 

 je ninguna duda sobre la mayor ó menor influencia que pueda tener sobre los ajo- 

 lotes, y la que pueda á la vez ejercer la mayor ó menor cantidad y profundidad 

 de la masa de agua en la que se les coloquen ó se hallen en los lagos, procurare- 

 mos al menos, hasta donde nos sea posible, atendida nuestra poca pericia en tales 

 estudios, entrar en algunas ligeras consideraciones. 



Los dos experimentos citados nos podrán desde luego servir para desarrollar 

 nuestras ideas. En ambas experiencias, referidas en la Memoria que nos ocupa, 

 notamos tansolo una diferencia en cuanto á las circunstancias en que fueron colo- 

 cados los ejemplares, y es que la Srita. Chauvin colocó los suyos en poca agua, y 

 el Sr. Herr Hehring en agua profunda: los primeros se trasforrnaron, y los segun- 

 dos no dieron ni señales de efectuar ese cambio. Desde luego parece que la falta 

 de este líquido los obligó á salir fuera de él; pero, ¿seria, quizá, porque les faltase 

 el aire para respirar? En tal circunstancia podría venirles la asfixia, supuesto que 

 su respiración en ese estado tiene que ser branquial; pero recordemos que cuando 

 están colocados de esta manera, como hice notar antes, salen con frecuencia á res- 

 pirar el aire ambiente, haciendo la respiración pulmonar, la que tienen precisión 

 de poner en juego siempre que carecen de branquias ó éstas no pueden hacer la he- 

 matosis á causa del empobrecimiento rápido en oxígeno que sufre el agua, tanto 

 más fuerte cuanto menor es su masa y mayor el número de individuos que en ella 

 están contenidos. En la misma proporción es la frecuencia con que salen á la su- 

 perficie, y la rapidez con que se trasforman. 



Después de estas consideraciones, no encuentro repugnancia en creer que los 

 individuos que viven en una masa considerable de agua, se trasformen después de 

 mucho tiempo y algunos no se les vea efectuar su metamorfosis, supuesto que la 

 respiración branquial en estas circunstancias les basta para recomponer su san- 

 gre, tanto más cuanto que la cantidad de oxígeno que necesitan absorber debe ser 

 muy corta, en atención á la baja temperatura que tienen y el muy poco movi- 

 miento que hacen en el agua, resultando de esto que sus pulmones no los ponen 

 enjuego sino en los dos casos ya indicados. 



Pero la parte más importante es saber cómo puede influir la frecuencia de la res- 

 piración pulmonar para operarse la metamorfosis. Si una cantidad determinada 

 de oxígeno es la que debe absorberla sangre para hacer su recomposición, y ésta 

 es suministrada por las branquias, los pulmones, en este caso, funcionarán como 

 vejigas natatorias: pero si la cantidad de oxígeno que contiene el aire, disuelto en 



