4 LA NATURALEZA 



En lontananza vemos á Álzate, Mociño, Sessé, Humboldt, Bompland, Veláz- 

 quez de León, Lallave, Lejarza, Cervantes, del Rio, Rustamante, y tantos otros 

 sabios, que abarcando con sus miradas la tierra virgen, de esta parte del conti- 

 nente americano, establecieron los fundamentos del estudio de la Naturaleza, en 

 el sitio donde la Naturaleza misma estableció su trono: aquí, Señores, existen los 

 metales preciosos y las piedras más ricas y vistosas, invadiendo en forma de filo- 

 nes ó vetas á las rocas que forman nuestro territorio; en la superficie de la tier- 

 ra veréis las selvas vírgenes, los bosques frondosos y las hermosas praderas pre- 

 gonando por todas partes los privilegios con que la Providencia dotó abundante- 

 mente á nuestro país. 



En el mundo alado encontraréis los más ricos plumajes de las aves, desde el 

 diminuto Colibrí hasta el elegante Quetzal, en cuyas plumas se ostentan los vis- 

 tosos reflejos del metal y de los tornasoles más variados. En el silencio de los 

 bosques escucharéis las escalas cromáticas del jilguero y el canto arbitrario é in- 

 terminable del zenzontli ; rugirá el tigre y la maleza se conmoverá al paso rá- 

 pido del ciervo .... En este país, gabinete el más precioso y más rico de las cien- 

 cias naturales, debia existir y existe una Academia donde se oyese hablar de tan- 

 tas maravillas, adonde pudieran concurrir los viajeros en busca de las noticias 

 que en ambos continentes circulan sobre la riqueza natural de este país. 



Ante el programa tan vasto que á la vista se presenta, veréis casi perder lo 

 que hasta ahora hemos hecho; pero no debéis desmayar, un grano de arena que 

 el torrente va á depositar en un lago, es siempre un cuerpo sólido, que fundará, 

 por decirlo así, el lecho arenoso que con el tiempo vendrá á ser su regazo, y tal 

 vez le sustituirá en aquel lugar. No tenemos aún á nuestro alcance todos los ele- 

 mentos que son indispensables para adelantar nuestra obra, pero estos elementos 

 vendrán y el edificio será coronado por esbeltas y elevadas torres. 



Los fundamentos que en la ciencia establecieron aquellos sabios, son robustos 

 y dilatados. Mociño y Sessé, en su Flora inédita de México, abarcaron un gran 

 número de plantas que vemos ahora citadas con la autoridad de sus nombres: 

 Cervantes se dedicó con entusiasmo á los estudios de la Flora mexicana, y con 

 especialidad á la descripción de las Gramíneas. Lallave y Lejarza entraron de 

 lleno en los campos de la Botánica y de la Zoología: Humboldt y Bompland hi- 

 cieron colosales impulsos en la Geología, la Arqueología y la Flora: del Rio y 

 Bustamante se entregaron por completo al estudio de la Mineralogía, describiendo 

 también las especies determinadas ó las nuevas que no se hallaban inscritas en 

 el catálogo de la ciencia. Al gran Linneo debemos tantos y tan eminentes ser- 

 vicios en las ciencias naturales de México; y Agustín Pyramus de Candolle, 

 Alfonso su hijo y Casimiro su nieto, han enriquecido el conocimiento de nuestra 

 Flora con tesoros del más alto valor. ¡Ilustre generación de sabios es la que for- 

 ma la familia De Candolle, y que las Academias como la nuestra, se complacen 

 en tributarles los homenajes que la ciencia les debe! 



