6i LA NATURALEZA 



el agua, no proporciona al animal toda la que necesita, entonces los pulmones, no 

 solo obrarán como acabo de indicar, sino que funcionarán como tales; la energía 

 de las branquias habrá disminuido, y proporcionalmente la de los pulmones ba- 

 brá aumentado, afluyendo á ellos alguna mayor cantidad de sangre que antes. 



Me parece muy racional suponer, que cuando los pulmones desempeñan por 

 completo labematósis, la energía en las funciones de las branquias se nulifica; sus 

 vasos nutritivos se atrofian, ocasionando la obliteración de las láminas branquia- 

 les, quedando la sangre obligada á pasar por las anastomosis para restablecer su 

 circulación; la lámina branquial póstero-superior-interna, careciendo de anasto- 

 mosis se oblitera por completo hasta su nacimiento en el bulbo aórtico, engrosán- 

 dose la arteria pulmonar. De esta manera queda sustituida la respiración branquial 

 por la pulmonar. 



Según esta explicación, parece que su metamorfosis está al arbitrio de cada in- 

 dividuo, pudiendo hacerlo á la vez que les parezca conveniente, ya que no nece- 

 sitan otra cosa que respirar por los pulmones con mayor frecuencia. Pero hay 

 que advertir que no lo hacen sino cuando están obligados á ello; pero dejándolos 

 en libertad para esperar á que la trasformacion se inicie en ellos naturalmente, 

 porque las branquias decaigan en su energía, como todo órgano que ha funciona- 

 do el tiempo que debe, y comienza á debilitarse en sus funciones por su propia 

 edad, quizá entonces la trasformacion será menos peligrosa, encontrándose bien 

 desarrollados todos sus órganos, y especialmente los pulmones. 



Atendiendo solamente á los hechos que se observan en las costumbres de los 

 animales, sin relacionarlos con su constitución anatómica, es muy peligroso hacer 

 deducciones, porque ellas pueden alejarse de la ciencia, así como hacerlas con es- 

 tudios anatómicos aislados. Creo inútil, y aun fuera de lugar, repetir aquí las que 

 hice, y fueron publicadas en el tomo IV de La Naturaleza, pudiendo consultar 

 allí el referido trabajo. 



Resumiendo lo expuesto, y en atención á dicho estudio anatómico, tenemos: 

 que los reptiles conocidos con el nombre genérico de Siredon, tienen una disposi- 

 ción anatómica, á propósito para trasformarse: que los individuos que han habitado 

 los lagos de Xochimilco y Chalco, y pertenecen á la especie Humbolcltii, demues- 

 tran no tener necesidad para verificarlo, de ninguna circunstancia exterior que 

 los apremie para abandonar el agua: que los trasfo miados en Europa, así como 

 los del lago de Santa Isabel de México, indican que pueden efectuar ese cambio, 

 encontrándose obligados á verificarlo impulsados por las circunstancias en que vi- 

 ven; por esto mismo es muy difícil llegar á saber el tiempo preciso en que natural- 

 mente se opera su metamorfosis, retardándose en unos más que en otros indivi- 

 duos, sorprendiendo la muerte á muchos de los que se tienen en prisión, antes de 

 alcanzar ese último estado de su vida. 



5. — Ya hemos dicho varias veces que en México se trasforman los ajolotes, y 

 no solo los que viven én un solo lugar, sino todos los que se conocen en los lagos 



