70 LA NATURALEZA 



ramitos muy delgados que llevan la sangre á los pulmones, y en el nacimiento de 

 la lámina branquial póstero-superior-interna se desprenden otros dos de cada una 

 de estas dos arterías posteriores, que nutren todo el aparato branquial. En las 

 cuatro arterías restantes y en las bases de sus correspondientes láminas branquia- 

 les, existe una anastomosis que une la arteria con la vena, cuyos vasos anastomó- 

 ticos son extremadamente delgados. Las dos arterias anteriores, colocadas una de 

 cada lado, nutren la cabeza; las dos medias, distribuidas de la misma manera, 

 unidas á los dos ramos de las dos posteriores, se reúnen para formar la aorta dor- 

 sal, y los otros dos ramitos que se desprenden de estas dos arterias posteriores se 

 asocian de cada lado uno, para auxiliar á los dos ramos que más tarde forman las 

 arterias pulmonares; de modo que en este período, es decir, cuando la hematosis 

 se hace con las branquias, una parte de la sangre y casi la mayor, es proporcio- 

 nada por la vena de la lámina póstero-superior-interna, y por lo mismo recom- 

 puesta en ella: de consiguiente, en este período, los pulmones hacen un papel in- 

 significante en las funciones de respiración. Ahora, ¿qué. objeto tiene esta tan ad- 

 mirable disposición? Las dos láminas posteriores nutren el aparato branquial y 

 carecen de vasos anastomóticos: las cuatro restantes están unidas á las venas por 

 estos pequeñísimos vasos. ¿Qué quiere decir todo esto? Que llegada la vez de que 

 el animal deba ya salir del agua, los pulmones, entrando en ejercicio, destruyen 

 las funciones de las branquias, comienzan á marchitarse las extremidades de los 

 filamentos de las láminas, y siguen más y más obliterándose á medida que los pul- 

 mones obran la hematosis con más energía; entonces la sangre, que debia divi- 

 dirse en esos filamentos mediante sus vasos, comienza á abrirse paso por las anas- 

 tomosis y restablecen la circulación; ellas se engruesan, y llega la vez en que su 

 diámetro es igual al de la arteria y vena que unen, y confundiéndose con éstas for- 

 man después un solo vaso arterial. Pero la sangre que debia pasar por la lámina 

 posterior, ¿cómo se distribuye? Hé aquí lo más admirable de la conformación de 

 este aparato. A medida que los pulmones aumentan su energía disminuye la de 

 las branquias, como dije, y no obstante, este aparato podia permanecer aún sin 

 hacer la hematosis, puesto que tiene sus vasos propios que lo nutren; pero no su- 

 cede tal cosa, sino que una parte de la sangre va á los pulmones, engrosándose la 

 arteria pulmonar, y el resto se une á la que llevan las dos arterias medias, en- 

 grosándose á su vez, y. de este modo los vasos nutritivos de las branquias se que- 

 dan privados de sangre y su completa destrucción es inevitable. 



El aumento de los vasos arteriales va siendo lento y progresivo, lo mismo que 

 el de las arterias medias y anastomosis: he examinado muchos ejemplares de los 

 que ya han salido fuera del agua, y en los primeros dias el cambio completo aún 

 no está consumado, sino hasta muchos dias después; de modo que en esta época 

 están estos animales en una situación muy peligrosa, porque la sangre que va á 

 los pulmones es en cantidad mayor; pero no es toda la que llevan sus arterias cuan- 

 do la metamorfosis está terminada: quizá por esto es que desde luego que comien- 



