LA NATURALEZA 7! 



zan á operar su cambio no toman alimento y se están eri - por mu- 



chos dias, á fin de que la sangre no haga una presión demasiado considerable so- 

 bre las arterias que deben engrosarse, y pueda verificarse la metamorfosis sin 

 comprometer su vida. 



En atención á lo dicho, ¿podremos suponer que estos caminos sean debidos á la 

 adaptación del nuevo género de vida que más tarde llevan, es decir, después de 

 trasformados ? Pero el Sr. Weismann, por lo que nos dice en su Memoria, pi- 

 que no habla de los que hasta ahora llevo referidos, sino de los que preceden á la 

 trasformacion, según entiendo, como son: el cambio en la forma de las vértebras, 

 del hueso hioides, de los dientes, nacimiento délos párpados, etc., los cuales apun- 

 ta en su citado trabajo. 



Es menester, en primer lugar, saber si esos cambios los verifican después de 

 hecho el de su respiración y circulación, para decir, en segundo lugar, si ellos 

 son debidos á las nuevas condiciones de vida que llevan ya trasformados. Por los 

 experimentos mismos de la Srita. Chauvin, por la descripción minuciosa del Sr. 

 Duméril y por mis propias observaciones, sabemos que la trasformacion se comien- 

 za á efectuar estando aún los animales viviendo dentro del agua: lo primero que 

 se nota en ellos, es que el cuerpo se adelgaza, que no toman alimento, que sus 

 membranas caudales comienzan á desaparecer, y las láminas branquiales dismi- 

 nuyen de tamaño; y sus filamentos, tomando un color gris, se desprenden en pe- 

 queñas fracciones: los animales salen con frecuencia á respirar el aire libre, pero 

 se sumergen en seguida repitiendo esta operación alternativamente. Un poca más 

 tarde, la cola se nota más rígida y gruesa;'las membranas han desaparecido, las 

 láminas casi no existen ya, ó permanecen muy reducidas en su longitud; la secre- 

 ción viscosa ha disminuido, la cabeza se abulta en su parte superior, y comienzan 

 á notarse los huesos del cráneo; los ojos adquieren párpados, extendiéndose la 

 piel sobre ellos, y permanece la membrana trasparente que los cubre, etc.: un po- 

 co después, las membranas han desaparecido por completo; las láminas solo tie- 

 nen ligeros restos arrollados hacia abajo; los párpados están enteramente forma- 

 dos; la membrana branquióstega comienza á soldarse en el cuello, y el animal flo- 

 ta en el agua los dias y noches, permaneciendo con la nariz fuera para respirar y 

 sin mover el cuerpo, con los miembros extendidos: los huesos del paladar se mo- 

 difican, aumentando el espacio que hay entre los clientes palatinos y los maxila- 

 res, formando los primeros una línea menos curva. El color de la piel, desde que 

 puede conocerse la trasformacion, se va oscureciendo más y más, formando ma- 

 yor contraste las manchas claras sobre el fondo oscuro. Hasta aquí, ¿qué causas 

 han llevado á estos animales al estado de flotar en el agua para respirar al aire 

 ambiente? ¿cuáles las que han influido para que las láminos branquiales se destru- 

 yan, permaneciendo aún en el agua, y de consiguiente necesitando de ellas para 

 respirar? ¿qué correlación, qué adaptación hay aquí para que se verifique todo es- 

 te grupo de fenómenos que hemos señalado en estos animales, que se trasforman 



