100 LA NATURALEZA 



cercano á los Procyon y Ñusna. » El Dr. Gilí, en 1872, los elevó al rango ele 

 familia (Bassarididce) de los Arctoidea, colocándolos al fin de este grupo en se- 

 guida de los Procyonidce. 



HISTORIA GENERAL. 



Aunque los Bassarídeos son comunes en todo México y se encuentran tanto en 

 el Sur como en el Norte de ese país, y aunque fueron conocidos de Hernández 

 desde mediados del siglo xvn, no lo han sido, sin embargo, délos formadores de 

 sistemas sino hasta la mitad del presente. El primer trabajo moderno que acerca 

 de ellos se ha publicado es el que Lichtenstein dio á luz en 1830, al cual sirvie- 

 ron de base los ejemplares ministrados de México, por el Sr. Deppe en 1826 y en 

 los años siguientes, lo que indica que esos ejemplares representan las formas sep- 

 tentrionales del género. El mismo Lichtenstein en su Comentario á los mamíferos, 

 publicados por Hernández, nombró y describió brevemente el Bassaris astuta, 

 reconociendo en él el Cacomiztle ó Caco-miztli de Hernández que éste mencio- 

 na con el nombre de Tepe-moxtla. Ambos son aún los nombres de esa especie 

 en su país nativo y significan respectivamente gato saltador, gato con guedeja. * 

 Pero después el Bassaris astuta fué extensamente descrito y dibujado por Lich- 

 tenstein. Durante los últimos treinta años, varios escritores se han ocupado de 

 los hábitos del Bassaris astuta y ha sido dibujada la especie, conteniendo las lá- 

 minas, figuras coloridas del animal. Todas las noticias publicadas antes del año 

 de 1860, se refieren exclusivamente (cosa muy singular) al Bassaris astuta, 

 pues hasta ese año se describió por primera vez la segunda especie, ó especie me- 

 ridional, el Bassaris Sumichrasti. 



El profesor Baird en 1838 (Mam. N. Am., p. \4T) dice: «Es aún dudoso 

 si la América posee una ó dos especies de Bassaris, y es necesario hacer todavía 

 nuevas investigaciones para determinar el carácter de la especie de California 

 cuyo límite septentrional es el Rio Colorado, Arkansas, en el declive oriental del 

 continente; en el occidental llega hasta la latitud de San Francisco; hacia el Sur, 

 se extiende por toda la región templada de México. En los Estados Unidos se co- 

 noce con el nombre de «Civeta mexicana» ó gato de cola anillada, y con frecuen- 

 cia se les amansa en México y California. En este último país son los favoritos 

 de los mineros. Añade: solamente se ha recibido de California una piel (N. 2,343) 

 cuya autenticidad no es dudosa: fué adquirida de un cazador; pero su mal estado 

 no permitió dar una descripción de ella.» — El año siguiente, el Profesor Baird, 

 describió (Rep. U. S. and Mex. Bound. Surv., Mam. pp. 1819) con el nombre de 

 Bassaris astuta, dos ejemplares de Texas, y otra procedente de localidad desco- 

 nocida, que supuso venia de California y lo nombró provisionalmente Bassaris 



1 ¿No seria la palabra cacomiztli corrupción de tlacomizlli significando animal que en sus costum- 

 bres ó en otras propiedades se semeje al león? (N. del T.) 



