LA NATURALEZA 181 



des científicas del mundo sabio. Atendidas la calidad de las personas que forman 

 tau importante asociación, las relaciones que ha sabido crearse y los métodos á 

 que somete sus trabajos, no es difícil profetizar cuál será el resultado de sus in- 

 fatigables tareas; y yo creo que dentro de pocos años podrá decirse con verdad: 

 Hernández echó los fundamentos del estudio de la Historia Natural Mexicana, 

 Cervantes y sus numerosos discípulos la cultivaron con asiduidad; y la Sociedad 

 Mexicana de Historia Natural la puso al nivel en que se encuentra en las nacio- 

 nes más cultas de la Europa. 



Imperecederos serán en los fastos de la ciencia los nombres de Arriaga, Cas- 

 tillo, Cordero, Herrera, Mendoza, Peñafiel, Rio de la Loza, Sánchez, Urbina, y 

 Villada que concibieron y ejecutaron la luminosa idea de fundar tan ilustre cor- 

 poración, para engrandecimiento de la ciencia, propagación de los conocimientos 

 útiles, y para honra de la magnánima nación mexicana. 



Ojalá y sirvan estas escasas mal coleccionadas noticias, ó más bien, este catá- 

 logo incompleto de nombres preeminentes, para que, familiarizándose con ellos 

 los jóvenes estudiantes, despierten en su espíritu el deseo del saber y el amor al 

 estudio. Ojalá y la consideración de los valiosos trabajos de tantos hombres in- 

 signes les infunda en el ánimo la constancia necesaria para continuar con decidi- 

 do empeño el estudio de una ciencia que tanto les importa cultivar; pues aunque 

 á todos igualmente aprovecha el conocimiento de las cosas naturales, no á todos 

 les obliga el tenerlo: las ignorancias y los errores de los que se dedican al arte de 

 curar refluyen en perjuicio de los enfermos, y las ignorancias y los errores de los 

 demás á ellos solo perjudican. Pague, en buen hora, cada uno la pena de sus yer- 

 ros; pero que no paguen los enfermos la pena de los yerros del médico: por eso la 

 razón y la ley obligan á éstos á saber cuanto deben saber. La Botánica es uno de 

 los más importantes ramos del saber médico, porque el reino vegetal es el más 

 abundoso de los arsenales en donde están las armas con que se combaten las enfer- 

 medades. Así, pues, conviene que los médicos y boticarios jóvenes se dediquen con 

 tesón al estudio de la Botánica, que, por otra parte, tanto facilita el estudio de los 

 otros ramos de la historia natural. Los elementos que de la ciencia de las plantas se 

 aprenden en los colegios son demasiado pequeños, y solo pueden servir para em- 

 prender después un estudio formal y metódico de ella; pero si esto no se hace, si 

 se abandona este estudio, hasta los escasos elementos que se aprendieron en el 

 colegio se olvidan. Muchos médicos conozco tan ignorantes en Botánica como el 

 hombre más vulgar: yo pienso que la causa de este atraso es la ignorancia de la 

 lengua latina: la tecnología botánica, como la de todas las ciencias, es greco-la- 

 tina, compuesta de palabras griegas, alemanas, inglesas, francesas y de otros 

 idiomas, pero todas latinizadas; y esta nomenclatura es incapaz de traducirse á 

 los idiomas vulgares, porque si se tradujera perdería el carácter de universal que 

 debe tener, y resultaría un fárrago ininteligible. Lo mejor seria saber las dos len- 

 guas, griega y latina; pero si esto no se puede, á lo menos conviene tener cono- 



