300 LA NATURALEZA 



bir de sus ojillos simples, aun en las circunstancias más favorables, no pueden con- 

 siderarse sino como de naturaleza muy vaga y general, careciendo, sin duda más 

 ó menos, de lo que constituye la parte consciente de nuestras propias impresiones 

 visuales. Pero ¡cuan diferente es esta misma actividad sensoria en las aves! En 

 casi todas éstas, las facultades visuales exceden mucho á las del hombre, tanto 

 bajo la relación de la extensión, como de la agudez. La vista es indisputablemen- 

 te el sentido dominante de las aves. 



Dice Buffon, que un halcón distingue, volando, á una alondra posada sobre un 

 pedazo de tierra del mismo color que ella, y esto, á una distancia veinte veces 

 mayor á la que pudieran distinguirla un hombre ó un perro. Un milano, que se 

 ha elevado más allá de los límites de nuestra visión ordinaria distingue aun á las 

 lagartijas, á los ratones y pajarillos, y escoge aquellos sobre los cuales quiere lan- 

 zarse para devorarlos. 



Casi todos los invertebrados poseen únicamente, á un grado sumamente débil, 

 la facultad de oir ó de distinguir diferentes clases de sonidos. 1 Por ejemplo, di- 

 ce Sir. John Lubbock: 2 



«He producido varias veces los sonidos más agudos posibles, sirviéndome para 

 esto de un flajolé de dos sonidos, de un silbador para llamar á los perros, de un 

 violin y de mi propia voz; y he acercado una hormiga en completo reposo, pero 

 de esto no he obtenido ningún resultado. No deduciré de aquí que las hormigas 

 son realmente sordas, sino que siempre los sonidos perceptibles para ellas difieren 

 mucho de los que nosotros podemos oír. Sabemos que algunos insectos producen 

 sonidos frotando uno con otro dos de sus anillos abdominales. Landois cree que las 

 hormigas los producen también de la misma manera, aunque no podamos perci- 

 birles. Por otra parte, la extensión de los sonidos que podemos percibir es muy 

 limitada, y probablemente hay en el universo una infinidad de sonidos que para 

 nosotros son imperceptibles. Además, hay en las antenas de las hormigas unos 

 órganos curiosos que bien podrían ser auditivos. 



El oído, no obstante, es más desarrollado, bajo ciertas relaciones, en el buho, 

 por ejemplo, y otros pájaros nocturnos, que en nosotros. Según Swainson, «este 

 mismo sentido es especialmente fino en algunos cuadrúpedos, y sobre todo en los 

 de las tribus herbívoras: así, la danta, aunque no está dotada de una ligereza no- 

 table, puede huir de sus enemigos, gracias á una delicadeza poco ordinaria en sus 

 percepciones auditivas. Se sabe, además, que el ciervo posee la misma finura de 

 oído." 



La agudez de este sentido en el caballo, la foca y la marsopa es también, según 

 se dice, muy notable. 



El sentido del tacto presenta, en los diferentes animales, variaciones conside- 

 rables en su delicadeza y en el discernimiento que le acompaña. Aunque este sen- 



1 Véase la Nahue, p. S'tO y S68. 



2 Journal of Linn. Soc. (Zool.), vol. XIII, p. 24'±. 



