LA NATURALEZA 301 



tido sea siempre, en un grado cualquiera, cierta clase admisible de sensibilidad, 

 en los organismos inferiores no es mayor al que existe en el protoplasma. X o su- 

 cede lo mismo en los animales superiores: en estos el sentido se localiza en una ó 

 varias partes del cuerpo, que se les debe considerar como óiganos táctiles espe- 

 ciales. 



El sentido del tacto no se encuentra localizado distintamente, y sin duda no es 

 muy fino ni se halla acompañado de gran discernimiento en los peces ó reptiles, 

 aunque se desarrolla y se localiza más en las aves. 



Sawainson dice: «En las aves está confinado probablemente en las patas y en 

 el pico. Esto es aparente, sobre todo, en los rapaces, que hacen uso de sus garras 

 para asir y retener á su presa; mientras que en otros, como los patos, las becadas 

 y las gallinas ciegas, que sumergen sns largos picos en el fango, la punta de la 

 mandíbula no solamente es blanda, sino que además está cubierta de una piel fina 

 y membranosa, lo cual implica evidentemente una sensibilidad considerable.» 



Este sentido no está tal vez muy desarrollado en la mayoría de los cuadrúpedos, 

 aunque parece localizarse, como en los pájaros, en las patas y en la boca. Hay, 

 sin embargo, dos excepciones notables. La trompa del elefante está dotada evi- 

 dentemente de un sentido táctil muy fino, y le sirve, hasta cierto punto, para los 

 mismos usos que las cuatro manos á los cuadrumanos ó las dos al hombre. Las fa- 

 cultades táctiles de todas estas partes se ignoran, no obstante, considerando única- 

 mente la sensibilidad, en la segunda excepción que se cita cada momento, es decir, 

 por la sensibilidad que presentan las membranas interdigitales, ó sea las alas de los 

 murciélagos, y la piel desús largas orejas. La sensibilidad de estas partes es tan 

 grande, que puede reemplazar á la vista, y servirle álos murciélagos para evitar el 

 encuentro de los más débiles obstáculos en su vuelo tortuoso y rápido. Como lo ob- 

 servó Spallanzani, por primera vez, estos animales pueden, aun cuando se les ha- 

 ya cegado, «guiarse á través de los lugares más sinuosos y complicados, sin tocar 

 una sola vez los muros, y sin chocar alguno de los obstáculos que parecen oponerse 

 á su paso.» 



En este estado, pueden evitar el encuentro en sus giraciones rápidas, aun de hi- 

 los de seda que se les hubiese tendido de intento en una galería ó en otro lugar. 



Los tres sentidos de que acabamos de hablar constituyen los sentidos especial- 

 mente intelectuales del hombre: sobre ellos reposan casi todos sus conocimiení ps del 

 mundo exterior. Hay, sin embargo, otra facultad sensoria: el sentido del olfato; 

 el cual, aunque no goce sino un papel poco importante en los hombres civilizados, 

 es de la mayor utilidad como sentido intelectual en un gran número de animales in- 

 feriores; y en algunos individuos pertenecientes á razas poco civilizadas, este senti- 

 do, así como otras facultades sensorias, es muy delicado. 



En seres como los gusanos y un gran número de moluscos, el sentido del olíate. 



1 Se encontrará, á propósito de esto, varios hechos interesantes, mencionados en la obra de Hou- 

 zea'n, titulada, Les Facultes mentales des animan®, L872, \ol. l.°, p. 00-91. 



