LA NATURALEZA 306 



to espacio de tiempo, al través de un país que les es desconocido, 6 por un camino 

 que jamás han recorrido? ¿Cómo puede el pájaro emigrador dirigir so vuelo a[ 



través de los mares, y volver después de haber recorrido millares de leguas hasta 

 el mismo bosque, techado, ú otro lugar, adonde ha fabricado su nido y criado á 

 sus hijos en la primavera anterior? Nosotros suponemos que existe en muchos 

 animales un sentido de direcion, muy superior á los otros. 



Esta facultad no se manifiesta en todos los hombres, sino en estado rudimenta- 

 rio, y en algunos animales es tan desarrollado, que se le considera como facultad 

 nueva y misteriosa. 



El grado en que existe en nosotros este sentido varia mucho en los diferentes 

 individuos. Algunos habitantes de las ciudades, bastante inteligentes, además, no 

 son capaces de encontrar su camino en medio de las calles que se cruzan, aun en 

 en un lugar cercano, y cuya dirección les era conocida en el momento de su par- 

 tida; otros, al contrario, andan con perfecto conocimiento del punto á que se di- 

 rigen y llegan fácilmente atravesando un laberinto de calles desconocidas. Esta 

 facultad de conservar en el espíritu una dirección conocida, en medio de nume- 

 rosos cambios de dirección, se observa, sin embargo, en un grado más elevado, en 

 algunas razas humanas salvajesó semiealvajes. Así, según Danvin, von Woran- 

 gel ha referido la manera realmente maravillosa con que los indígenas de la Si- 

 beria Septentrional conservan una dirección exacta hacia determinado lugar, 

 aun recorriendo distancias considerables sobre los hielos de los hwnmocks; some- 

 tidos, por consecuencia, á incesantes cambios de dirección, y sin tener nada que 

 les guíe en el cielo ó sobre las llanuras cubiertas de hielo. Los indios de la Amé- 

 rica del Norte muestran una facilidad semejante para encontrar su camino en me- 

 dio de inmensos espacios montañosos, y tan cubiertos de árboles, que la vista no 

 puede penetrar sino algunos metros de distancia, ó en las soledades sin caminos 

 donde únicamente reina una lúgubre uniformidad. 



G. C. Merrill, escribe de Kansas á este respecto: ' 



«He observado que los cazadores y guías que pasan casi toda su vida en las 

 llanuras y sobre las montañas, cazando al bisonte ú otro animal, vuelven siem- 

 pre al lugar de donde han partido, cualesquiera que sean las vueltas y distancia 

 que hayan recorrido. Para explicar esto, dicen ellos que sin tener conciencia 

 han conservado todas las vueltas en la mente. 2 



1 Nature, Mayo 22, 1873, p. 77. 



2 M. Henry Forde, hablando de sus viajes á Virginia occidental, dice lo siguiente (Nature, Abril 

 17, 1873, p. 463): Se dice que hasta los cazadores más hábiles de las montañas de esta región son 

 victimas de un sobrecogimiento, (que les confunde de pronto, porque conocen que han seguido una 

 dirección absolutamente opuesta á la que deseaban); los razonamientos de sus compañeros, la vista 

 de las desigualdades del terreno, las observaciones de la posición del sol, no pueden vencer este 

 sentimiento, que es acompañado de una gran nerviosidad y de una sensación general de pavor y de 

 trastorno. La nerviosidad viene después del sobrecogimiento y no es la causa de éste. Los indígenas 

 dicen que se han perdido. Este estado cesa algunas veces de una manera brusca, ó se puede disipar 



