306 LA NATURALEZA 



La perfección de esta facultad en los siberianos, los indios y otros, á los cuales 

 su modo diario de vivir les da poderosos motivos para cultivarla, parece demos- 

 trar que la práctica puede perfeccionarla, tanto bajo este respecto como bajo otros, 

 mientras que la ausencia habitual ó la existencia rudimentaria de esta facultad en 

 los habitantes de las ciudades que llevan un género de vida artificial y completa- 

 mente diferente, tendería á hacer creer que esta facultad se ha atrofiado única- 

 mente por la falta de uso. 



Pero lo que distingue, sobre todo, á un gran número de animales, es que éstos 

 pueden conservar de una manera admirable, esta primera noción de dirección, en 

 circunstancias donde las facultades de los siberianos ó indios de la América del 

 Norte, no les seria aparentemente sino de poco provecho. M. Darwin, refiere, á 

 propósito de este género de facultad en el caballo una historia que da lugar á re- 

 flexiones. Dice: 1 



Envié, por el camino de fierro, un caballo de silla, desde Kent, vía Yarmouth 

 á Freshwater Bay, isla de AVight. El primer dia que fui á pasearme al Este, al 

 volver, mi caballo no quiso entrar á su caballeriza, y se volvia atrás repetidas ve- 

 ces. Esto me hizo contrariarle, y cada vez que yo lo arrendaba, giraba bruscamen- 

 te y comenzaba á trotar hacia el Este, un poco al Norte, cuyo punto era casi la 

 dirección de su antigua casa de Kent. Yo, todos los dias habia montado en este 

 caballo, por espacio de algunos años, y nunca se habia conducido de este modo. 

 Mi impresión nació de considerar que de cualquiera manera conocía la direc- 

 ción adonde habia sido llevado. Debo decir que el resto del camino de Yar- 

 mouth (isla de Wight), á Freshwater Bay, está casi en dirección del Sur. El ani- 

 mal habia sido conducido á este camino por mi criado que cabalgaba en él; pero 

 jamás mostró deseo de volver á esta dirección. Compré dicho animal, algunos 

 años antes, á un individuo de las cercanías que le habia tenido durante mucho 

 tiempo. 



Esta historia es curiosa é instructiva, pero como ejemplo de la facultad de que 

 acabamos de hablar, se puede referir uno de los numerosos casos referido por A. 

 "W. Howit, de Gippsland, á saber: 2 



M. Mackintosh, de Dargo, me refiere que hace dos años, al reunir el ganado 

 salvaje á las márgenes del Annor River, se alejó de sus criados á algunas millas 

 de distancia, sin notar que se habia extraviado. Viendo que su caballo persistía en 

 tomar cierta dirección, le dejó caminar á su voluntad, y el caballo se fué en línea 



gradualmente. El coronel Lodge, en su Himling Grounds of Ihe Far West, 187(3, habla de este mismo 

 género de sentimiento, sorprendente y desmoralizador de los viajeros de las praderas aun viejos y ex- 

 perimentados. Algunos jefes indios le aseguraron á G. Gatlin (Life amongst Ihe ludían, p. 96) que 

 «cuando se pierde un hombre en las praderas, recorre un círculo invariablemente hacia la izquier- 

 da. » A este hecho singular agrega el autor «que se ha convencido de eso por pruebas subsecuentes. » 



i Nature, Marzo 1873, p. 360. 



2 Nature, Agosto 21, 1873, pág. 323. 



