310 LA NATURALEZA 



platillo con miel. Estas flores eran visitadas frecuentemente por las abejas, y 

 aquellas estaban tan próximas que apenas habia espacio para poner el platillo; no 

 obstante, de las nueve de la mañana hasta las tres y media de la tarde, ninguna 

 abeja hizo caso de la miel. Entonces puse una poca de miel en uno de los ramos 

 de flores, que presto fué chupado con avidez, y dos abejas volvieron continua- 

 mente por espacio de cinco horas. 



Además, la incapacidad de reemplazar el uso del sentido por el de otro, como 

 en el caso siguiente, referido por el mismo observador, parece una falta extraña 

 de inteligencia adaptable por parte de la abeja. 



A las diez y cuarto de la mañana puse á una abeja bajo una campana de vidrio 

 de diez y ocho pulgadas de alto y de seis y media de ancho, hacia la boca; allí es- 

 tuvo volando hacia la extremidad cerrada; zumbó casi hasta las once y quince 

 minutos, cuando viendo que no se escapaba la puse en la colmena. Dos moscas, 

 al contrario, que habia puesto en su compañía, se fugaron en seguida. A las on- 

 ce y treinta minutos puse otra abeja y una mosca en el. mismo vaso. La mosca 

 voló en seguida. Durante media hora la abeja intentó salir por la extremidad 

 cerrada; giré entonces la abertura hacia la luz, y el insecto voló inmediatamente. 

 Para estar seguro, repetí la experiencia y obtuve el mismo resultado. 



Las abejas y las avispas, cree Sir John Lubbock, que encuentran su camino 

 por un sentido de dirección más bien que por la vista; aunque la avispa no ig- 

 nore tanto como parece hacerlo la abeja, este último origen de conocimiento. La 

 hormiga, al contrario, parece estar apenas dotada de este sentido de dirección. 

 Parece guiarse casi solo por el olfato, y cuando éste es imperfecto, camina á la 

 casualidad, haciendo poco ó ningún uso del sentido visual. Esto se ha demostra- 

 do suficientemente. 1 



Las hormigas, las más veces, guardan poca ó ninguna consideración hacia sus 

 compañeras en la desgracia, así como á aquellas que encuentran muertas á su pa- 

 so. Sin embargo, si alguna de ellas es aplastada en un camino frecuentado, todas 

 las demás que llegan inmediatamente parecen horrorizarse y espantarse. Corren 

 agitadamente de un lugar á otro y pronto se extravian y retroceden. Esto quizá 

 es debido sobre todo, al mal olor que emana de las hormigas machucadas, más 

 bien que á una emoción violenta producida á la vista de sus semejantes muertas, 

 de quienes no hacen caso. Esta idea es confirmada por el hecho de que se condu- 

 cen casi de la misma manera cuando pasamos la extremidad del dedo, una pie- 

 dra, ó un bastón, al través de su camino por un muro ó por el suelo. Estos in- 

 sectos parecen realmente excitarse y horrorizarse por las impresiones inusitadas 

 que reciben por medio de sus órganos sensorios dominantes, y esto en un grado 

 de perfección debido ala fuerza de estas impresiones. 2 



i Journal of Linn. Soc. (Zool.), vol. XIII, p. 239-244. 

 2 Nalure, vol. VII, p. 443; vol. VIII, p. 244-303. 



