LA NATURALEZA :;ll 



Las hormigas comunes de nuestros países no se deciden, á pesar de una fu 



tentación, á saltar ó á dejarse caer de una pequeña altura. Sir John Lubbock ha 

 repetido varias veces experiencias de este género. Introdujo algunas hormigas 

 (Lasius niger) entre las larvas, y después que se hubieron ocupado, durante al- 

 gún tiempo de llevárselas, quitó una porción del puente por la cual tenian nei - 

 sidad de pasar para volver adonde estaban las larvas, de manera que qued 

 interrumpido en un espacio de ocho milímetros. Eli resultado de varias experien- 

 cias fué que después de que anduvieron corriendo hacia adelante y hacia air¡ 

 se fueron todas, abandonando á su presa, á pesar de que hicieron grandísimo 

 esfuerzos, porque no se les ocurrió saltar ocho milímetros hacia arriba. ' El mis- 

 mo observador agrega: «En el momento en que se efectuó la separación, habia 

 quince hormigas sobre las larvas. Habrían entrado indudablemente si una de ellas 

 hubiera permanecido fija y hubiese permitido á las otras que subieran sobre su 

 dorso, lo cual no se les ocurrió tampoco. » Por algún tiempo anduvieron inde- 

 cisas y errantes. 



Esta falta aparente de habilidad y esta aversión que muestran las hormigas 

 para salvar las pequeñas alturas, son notables, pero no se encuentran en todos 

 estos animales en general. Esto ha sido demostrado por los hechos que el coro- 

 nel Sykes ha comunicado á Kirby, 2 el cual ha hecho en la India varias observa- 

 ciones con unas grandes hormigas blancas. 



Cuando yo estaba en Peona, dice el coronel, me sirvieron para mi experiencia 

 unas frutas, pasteles y conservas diversas, que estaban en una pequeña mesa que 

 habia á un lado del comedor. Para precaverlas contraías incursiones de las hor- 

 migas, se habían sumergido en cuatro vasos llenos de agua los pies de la mesa, 

 y ésta distaba de la pared una pulgada, y estaba cubierta con un mantel para 

 resguardarla del polvo que entraba por las ventanas. De pronto, las hormigas 

 no intentaron atravesar el agua; pero como el intervalo no tenia más que una 

 pulgada ó pulgada y media de ancho, y como las dulceras estaban muy apetito- 

 sas, al fin, desafiando todos los peligros, atravesaron y saltaron el canal, hasta 

 que hubieron llegado al objeto de su deseo; porque se encontraban todas las ma- 

 ñanas centenares en la mesa; se les perseguía constantemente, sin que por esto 

 disminuyeran; hasta que, por último, se untaron los pies de la mesa con tremen- 

 tina, listo pareció al principio una barrera eficaz; y no obstante, solo por algunos 

 dias surtió efecto; porque pronto decidieron estos animales un nuevo ataque: no 

 se comprendía cómo llegaban á los dulces, hasta que el coronel Sykes, que pa- 

 saba seguido por frente á la mesa, vio caer á una hormiga de la pared, á la distan- 

 cia de un pié arriba de aquella, sobre el mantel que la cubría. Otras la siguieron. 

 de manera que, aunque la trementina y la distancia al muro parecian serios obs- 



1 Joitni. ofLinn. Soc. (Zool.), vol. XIII, p. 217. 

 "i Hábil* iiikI Instincts, vol. II, p. 251. 



La Xattraleza. — Tomo V. — 11. 



