LA NATUKALKZA 313 



con tanta fuerza, que temí que se las arrancasen. Cubrí después á otra con un pe- 

 dazo de arcilla, dejándole á descubierto únicamente las antenas. Fué encontrada 

 inmediatamente por sus compañeras, las cuales se pusieron desde luego á trabajar, 

 y la libertaron arrancando con sus mandíbulas los pedazos de arcilla. 



Tal vez se observen actos semejantes á los que ejecutan las hormigas forra- 

 jeras en favor de sus compañeras, en otras especies de hormigas, aunque en éstas 

 no sean habituales. Por lo demás, no estamos seguros de que, como dice M. Lelt, 

 cada una de las hormigas que fueron en auxilio, habia recibido determinado aviso. 

 Ellas pudieron seguir simplemente una campaña excitada. Pronto se darán á co- 

 nocer las pruebas acerca de esta opinión, al menos para lo que concierne á las hor- 

 migas ordinarias. 



Creíase también que los insectos sociales daban muestras de alegría, á juzgar 

 por sus mutuas caricias, cuando se encontraban después de haber permanecido 

 separados algunas semanas ó meses. Pero las experiencias deSir John Lubbock 

 no han dado ningún resultado que tienda á confirmar ese aserto. Se ha dicho que 

 todos los individuos de un enjambre se conocen, y que cuando hay algún extraño 

 es expulsado de la colmena. Esto solo en parte es verdadero. Sir John Lubbock 

 ha observado que las abejas conocen su colmena y entran á ella con certeza. Al- 

 gunas veces, sin embargo, entran á otra, sin el menor temor, y sin ser por esto 

 molestadas. Las hormigas parece que se conocen mucho mejor que las abejas. 

 Sir John Lubbock, ha notado l que las hormigas no pueden permanecer en un nido 

 extraño; son atacadas siempre con tenacidad, y matadas, por último (á excep- 

 ción de una sola especie. — Lasius flavus — .) Las antiguas compañeras, después 

 de una separación de seis meses ó más, no son recibidas con ninguna mues- 

 tra de cordialidad; pero no se oponen en general á su venida. Esta memoria 

 aparente en los individuos de una colonia, puede depender quizás de alguna dis- 

 tinción delicada establecida por el sentido del olfato. Una hormiga de otra socie- 

 dad, aunque pertenezca á la misma especie, puede presentar alguna circunstan- 

 cia que le distinga délas demás; mientras que un miembro de la misma colonia. 

 aun después de una larga ausencia, no presenta ningunos caracteres particulares, 

 y pasa desapercibida en lugar de ser reconocida por sus compañeras. 



¿Qué debemos pensar, además, de la memoria en las avispas, ó de la aptitud del 

 individuo para instruirse por su propia experiencia, en vista de los hechos siguien- 

 tes, referidos por Sir John Lubbock? 2 



A una avispa, que habia sido marcada para encontrarla, se le enmelaron las 

 alas de manera que no podia volar; y como el experimentador no sabia donde es- 

 taba su colmena, no pudo hacérselas limpiar por sus compañeras del modo ya indi- 

 cado. Él creyó que se moriría; pero como último recurso, decidió lavarla, su- 



1 Journ. of Linn. Soc, vol. XIII, p. 221-237 



2 Loe. cit., vol. XII, p. 138. 



