LA NATURALIZA 318 



han probado, en muchos casos, la falta absoluta de razón; aun cuando no había 



necesidad de desviarse mucho las acciones ordinarias para que estos insectos (lo- 

 mas inteligentes de su clase) pudiesen adaptarse á ciertas modificaciones hechas 



de intento á los objetos que les rodean. 



El corolario siguiente es precisamente el recíproco del que se acaba de probar. 

 Dice así: — Mientras mayor es el desarrollo del cerebro en los organismos que eje- 

 cutan alguna de las acciones instintivas complexas, con más frecuencia interven- 

 drán los actos de la razón en sus relaciones accidentales con los fenómenos poco 

 habituales, y que están fuera de los límites de su experiencia instintiva ordinaria. 



Después de los insectos las aves son notables por sus instintos: como el cere- 

 bro y el sistema nervioso en general es mucho más desarrollado en los pájaros 

 que en los insectos, debemos encontrar, según el corolario mencionado, en los 

 primeros mayor libertad y variedad en las acciones, así como un ejercicio más 

 constante y evidente de los actos de razón, emoción, imaginación y volición. 1 



No será difícil probar que en las aves existe una variada serie de fenómenos 

 vitales. Citaremos algunos ejemplos. 



Referiremos primeramente una historia interesante escrita por el naturalista 

 escocés, Tomás Edwards, el cual ha pasado casi toda su vida estudiando las cos- 

 tumbres de los animales inferiores. Dicha historia trata de un pájaro llamado 

 Gira-piedras, que se alimenta en las playas con pequeños crustáceos. Los actos 

 citados parecen domostrar la existencia de una imaginación distinta del objeto 

 deseado, y de una adaptación razonada y conforme con los medios que hay que 

 poner en práctica para llegar al fin propuesto. 



« Un dia, dice T. Edwards, que yo me paseaba por la playa, al oeste de Bañil', 

 observé á lo lejos á dos pájaros que estaban en la arena cerca de un objeto gran- 

 de. Bajando mi fusil de la espalda y preparándole, logré arrastrarme por la pen- 

 diente atravesando los galetes hasta llegar, en fin, cerca de dichas aves, las cua- 



1 El lector no debe deducir de aqui que no se encuentran manifestaciones distintas de estos ac- 

 tos mentales, hasta que se llegue á animales de este prado de organización. Los signos de emoción, 

 por ejemplo, son lipicos en ciertos reptiles. R-M. Middleton dice (Nature, 31 de Octubre de 1878, 

 p. 696): «Durante el último estío, yo conservaba cinco camaleones, y observé varias veces que les 

 causaba terror y rabia estar cerca de las serpientes. Cuando un camaleón grande, de Algeria, que 

 yo poseía, vio á una serpiente ordinaria sallar cerca de él, comenzó inmediatamente á inflar su cuerpo 

 y su buche, se agitó hacia adelante y atrás con grande energía, ó se retiró rápidamente girando el cuer- 

 po del lado opuesto á la serpiente, abriendo su cavernosa boca, soplando é intentando morder á lo 

 que consideraba como un enemigo natural. Al mismo tiempo su cuerpo experimentó un cambio de 

 color casi instantáneo; prontamente se cubrió de un gran número de manchas morenas. Es curioso 

 ver cómo los mismos síntomas de miedo y de cólera se manifiestan cuando se le presenta una lagar- 

 tija ó una rana. El colmo de esta nerviosidad grotesca se notó un dia que un camaleón hubo visto á 

 una muñeca de niño. Quiz:ís los ojos de vidrio de la mencionada muñeca, dándole á ésta la aparien- 

 cia de vida, causaron terror al reptil.» Últimamente el autor ha comprobado estos signos de terror 

 ó de cólera en el camaleón. La oscilación del cuerpo hacia adelante y hacia atrás y su enorme boca 

 abierta eran los caracteres constantes: cuando se tomaba al animal en este momento, se podia sentir 

 una especie de temblor particular. 



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