318 LA NATURALEZA 



dose para lograr un nuevo fin. Pero se pueden citar aún otros casos notables. El 

 editor de la obra de White, dice aún: ' 



«Se me han referido varios hechos interesantes acerca de la disposion caracte- 

 rística de los martinetes, cuando sus nidos han sido invadidos por los gorriones. 

 Un individuo de Ilampton-Court, me informó de un hecho observado por él una 

 mañana y que consistió en que dos gorriones habían incuvado sus huevos en un 

 nido de martinetes, cuando dos ó tres dias después de nacidos los polluelos, llegó 

 cierto número de martinetes, los cuales hicieron pedazos el nido. El observador 

 encontró á aquellos, no emplumados aún, abajo de la ventana. Otra vez, el con- 

 tramaestre, carpintero de palacio, en Ilampton-Court, me refirió que mientras 

 trabajaba en su establecimiento, un par de golondrinas hizo su nido en el codo 

 de una ventana inmediata, adonde las observaba con frecuencia. Cuando hubieron 

 concluido el nido, llegaron algunos gorriones, los cuales tomaron posesión de él y 

 depositaron allí sus huevos. Mientras que la hembra les encuvaba llegaron va- 

 rios martinetes y taparon el agujero. Algunas semanas después, examinó el nido 

 y encontró al gorrión muerto sobre sus huevos. 



Además, según Swainson, «muchos pájaros, de la familia de los papagayos, 

 son muy conocidos por mostrarse unos á otros una grande y duradera afección;» y 

 este autor añade: «Bonnet menciona la mutua afección observada en dos pájaros, 

 llamados de amor, los cuales estaban en la misma jaula. Al fin, la hembra se en- 

 fermó, y su compañero mostró grandes señales de apego; le llevaba el alimento 

 desde la parte inferior de la jaula hasta el perchero donde estaba parada; cuando 

 murió, el pobre pájaro voló alrededor de ella con grande agitación, intentando á 

 veces abrirle el pico para darle de comer. Pronto languideció y no sobrevivió si- 

 no algunos meses después de la muerte do su compañera. 



Pero las acciones que ejecutan los pájaros para defensa de sus hijos, son quizás 

 más notables, y más aún si están dotados de una gran emoción (« parece que no 

 se tienen ninguna consideración individual y que no temen al peligro »). Como 

 dice Swainson, «los pájaros más débiles atacan álos más fuertes y les persiguen 

 durante el tiempo de la incuvacion. Sabemos que si existe un par de cuervos en 

 alguna cavidad de las rocas de Gibraltar, no tolerará que un buitre ó una águila 

 se aproximen á su nido, sino que les atacará de una manera terrible. » Y los me- 

 dios empleados por la perdiz, el frailecillo, el chorlito y otros muchos pájaros para 

 entretener y desviar la atención de los que pudieran acercarse á sus polluelos, 

 son muy curiosos. 



En cuanto á los mamíferos (perro, elefante, mono) son los que dan pruebas 

 más notables de inteligencia. 



No faltan pruebas acerca de que algunas emociones del perro pueden tener una 

 base independiente de la pura afección instintiva hacia sus hijos. La simpatía del 



1 Edition Bohn, p. 1666. 



