LA NATURALEZA M{ 



El animal goza además, de la ventaja de vivir mucho tiempo. Siempre que un 

 animal posee desde su juventud una gran dosis de inteligencia, ve prolongarse 

 sus experiencias durante un período de ciento cincuenta años á lo más; nosotros 

 tenemos la esperanza de que los individuos, y, por último, la raza adelante mucho 

 respecto á la sagacidad. La importancia de este punto será mejor aprciada por 

 aquellos que conocen las diferencias de sagacidad que existe generalmente entre 

 los perros jóvenes y los que han vivido hasta el término de su vida activa. Por- 

 que si se manifiestan tantas diferencias en el curso de ocho ó diez años, debemos 

 esperar esfuerzos mayores en una vida cuya duración ha sido al menos diez veces 

 la del perro. 



No debemos olvidar, por otra parte, que el elefante no se reproduce cuando se 

 halla cautivo; por consecuencia, opuestamente al perro, no lega á las generaciones 

 sucesivas ninguno de los desarrollos tan notables de sus facultades que pueden 

 resultar de sus relaciones con el hombre ó con su educación. Así, pues, el ele- 

 fante puede obtenerlo el hombre; pero la raza no tiene las agudas facultades que 

 adquiere en la extensa escuela que constituye el medio natural del animal. 



Una vez aprisionado, el elefante llega á ser, como dice Buffon, el más dócil y 

 el más sumiso de todos los animales. 



Posee afecto hacia su custodio, le acaricia y hace todo lo que le agrada. En 

 poco tiempo llega á comprender las señales y aun la expresión de los sonidos: 

 distingue el tono de mando del de la cólera y de la bondad, y obra conforme cada 

 uno de ellos. Jamás equivoca las palabras de su amo; recibe sus órdenes con 

 atención, y las ejecuta con prudencia y esmero. 



Lo que Swainson refiere de la inteligencia y sagacidad tan conocidas que mues- 

 tra el elefante cuando ayuda á su amo á capturar los saims, ó machos solitarios, 

 en estado salvaje, es tan sorprendente, que esto seria increíble si los hechos no 

 fuesen notoriamente atestiguados. La relación es bastante extensa para que pu- 

 diese tener cabida en este lugar. 



(Tadurido de la Revue Scientifique, núm. 20, (1881). 



