ile; esta luz, por intensa que sea, es oscura para la acción clorofiliana, j se comprende períed mien- 

 te, puesto que se compone de rayos que qo pueden absorberse. 



Además, el Sr. Timiriazefi hizo el experimento siguiente: Colocó en un i muj puro una 



serie de probetas, invertidas sobre el mercurio. Estas probetas contenían aire atmosférico con 5 por 

 1U0 de ácido carbónico, y un fragmento de boja de bambú de 10 centímetros cuadrados; estos frag- 

 mentos recibían la luz de la misma manera; y se interpusieron pantallas negras para impedir las ra- 

 diaciones de una probeta á otra, etc., etc. Estas probetas éston ¡eren sometidas á la inftuen ;ia del es- 

 pectro; de seis á diez horas, en el mes de Julio. Después se hizo el análisis de l> eada una 

 de ellas, y siempre dieron resultados absolutamente concordantes; de esté modo éi sabio ruso encon- 

 tró varias máximas para la acción clorofiliana. La más considerable óorresp'óntié exactamente á la ra- 

 yé característica de la clorolila, á esa banda tan clara y tan absolutamente oscura que vimos situada 

 en el rojo, entre las rayas B y C; después un segundo menos grande en el anaranjado, otro en el 

 amarillo, y en fin, uno más débil en el amarillo verde. El rojo extremo, aún muy cerca de la raya 

 B, y todos los otros colores, así como la parle ¡nfra-roja y ultra-violeta, no dan ningún desprendi- 

 miento de oxigeno. Por el contrario, se encuentra frecuentemente en estas probetas una proporción 

 más fuerte de ácido carbónico, producido por la respiración del píólopfasmá que, como se sabe, ab- 

 sorbe oxigeno y emite ácido carbónico, tanto en los vegetales como en los animales. 



Para que obren las radiaciones sobre la clorofila no basta que se absorban, sino que necesitan 

 tener una intensidad calorífica considerable, puesto que sabemos que el ácido carbónico exige para 

 descomponerse una gran cantidad de calor. Se puede prever que los rayos más activos son los que, 

 poseyendo mayor fuerza viva calorífica, se absorban al mismo tiempo por la clorofila. Si compara- 

 mos estos resultados con la nueva curva de las intensidades caloríficas, determinada experimenlal- 

 menle por el Sr. Mouton, veremos que las radiaciones que corresponden á la raya característica de la 

 clorofila, son las más completamente absorbidas, y al mismo tiempo de una grande intensidad calo- 

 rífica; las tres siguientes son aún de una grande intensidad, pero se absorben menos; en fin, las que 

 están situadas en el azul y el violeta tienen una intensidad calorífica más débil. 



Pero en los experimentos que se han hecho sobre la influencia de las diversas radiaciones, no 

 se ha tenido en cuenta la acción que pueden tener sobre la existencia del protoplasma y de la clo- 

 rofila, y sabemos que la reacción química no se produce si una de estas dos materias está alterada. 

 Pringsheim se ha ocupado de esta cuestión, operando de tal manera, que pueda observarse la cloro- 

 fila colocada en una luz muy intensa obtenida por la concentración de los rayos, por un lente de 6 

 centímetros de diámetro. En estos experimentos ha observado que más allá de cierta intensidad, la 

 luz destruye la clorofila cuando se encuentra en un medio que contenga oxigeno; fenómeno de com- 

 bustión que es independiente dé la descomposición del ácido carbónico. Resulta de estos experimen- 

 tos, que es necesario no pasar de ciertos limites cuando se opera en presencia del oxigeno, porque 

 la clorofila se destruye y no es posible la acción asimiladora. 



Existe otra circunstancia que no se ha tenido en cuenta en los experimentos siguientes. Se ha 

 juzgado de la intensidad de la acción química de la materia verde en presencia de la luz, por el vo- 

 lumen de oxígeno formado; pero en realidad se obtenía la resultante de dos acciones contrarias. Por- 

 que durante la descomposición del ácido carbónico, la respiración continúa, absorbiendo oxigeno y 

 produciendo ácido carbónico. Los autores de los experimentos citados, han supuesto implícitamente 

 que esta respiración era constante para todas las radiaciones oscuras ó luminosas, porque se produ- 

 ce tanto en la noche como en el dia; pero en realidad esto no es exacto. Aun Guando no se han he- 

 cho estudios muj precisos sobre este punto, sin embargo, se sabe que los infusorios exhalan mayor 

 cantidad de ácido carbónico cuando están expuestos á la luz violeta. 



Por lo mismo hubiera sido necesario separar las dos acciones contrarias, en todos los experimen- 

 tos precedentes, para obtener resultados verdaderamente exactos. Esto nos explica por qué no se ha 

 obtenido el menor desprendimiento de oxígeno en los vegetales verdes coloca los en el azul J en el 

 violeta del espectro; en estos casos la acción clorofiliana ha sido más que compensada por la acción 

 respiratoria inversa. Además, esta acción de la luz sobre la combustión respira! >ria eírece mucho 

 interés, porque más allá de cierta intensidad, más débil de lo que es necesario pura destruir la 



