VENENO DE LAS SERPIENTES.— Tengo la honra dé llamar la atención de la .\ obre 



un hecho que he observado en el laboratorio de Fisiología, del Museo Nacional de Rio Janeiro, 



en mis investigaciones sobre la acción, de] veneno de la serpiente de <■. ¡abeL 



So creía en general, basta hoy, qne la materia venenosa secretada por ciertas especies di 

 pientes, no era otra cosa sino una saliva tóxica, que obraba de la misma manera que los fermentos 

 solubles. He observado hechos que prueban por el contrario, que esla materia contiene fermentos fi- 

 gurados, en los cuales la analogía con las bacterias me parecen notables. Hé aquí cómo he llegado 

 á este resultado: 



Una serpiente, bastante joven y mu\ vigorosa, que se encuentra actualmente en el Museo Na- 

 cional, ha sido sometida por mí. en diferentes ocasiones, á la acción del cloroformo^ he extraído una 

 gota de veneno, haciéndola caer sobre una placa de vidrio, previamente lavada con alcohol, 5 lu 

 calentada ligeramente, lie llevado en seguida la preparación al microscopio, y he visto allí una 

 pecie de male: ¡a pniioplásmica filamentosa, formada por una agregación celulai' dispuesta bajo la 

 forma arborescente, como eiertas Licopodiáceas. 



Poco á poco, el filamento espeso de donde brotan estas esporas, se disuelve y desaparece, 

 quedan las esporas en libertad, afectando una disposición lineal. Entonces, si las condiciones del 

 medio son favorables á su desarrollo, se hinchan y engruesan sensiblemente, brotando al cabo de 

 algún liempo una especie de tubilo que se alarga rápidamente. Este tubito se separa bien pronto, 5 

 va á constituir otra espora que se reproduce de la misma manera. 



Cuando estas esporas han alcanzado cierta magnitud, se observa en su interior un filamento que 

 se vuelve más y más marcado, y que eslá dirigido en el sentido del mayor diámetro de la espora. 

 Este filamento presenta en varias partes, corpúsculos ovoides muy refringentes; en poco tiempo el 

 protoplasma de la espora se retrae, su membrana se disuelve, y los corpúsculos quedan en libertad 

 para continuar en seguida el mismo procedimiento de reproducción. 



Las esporas del veneno tienen, sin embargo, dos modos principales de multiplicación: por ex- 

 cisión y por núcleos interiores. En la sangre de los animales que habían muerto por la mordedura 

 de la serpiente, hemos observado los fenómenos siguientes: 



Los glóbulos rojos comenzaban por presentar pequeños puntos brillantes en la superficie del 

 disco: estos pequeños puntos formaban algunas veces salidas, y se volvían más y más numerosos. Si- 

 guiendo atentamente las diferentes fases de la alteración, se llegaba á ver destruirse completamente 

 el glóbulo y ser reemplazado por numerosos corpúsculos ovoides muy brillantes, dolados de movi- 

 mientos oscilatorios espontáneos. Otras veces, los corpúsculos ovoides no se desprenden de la masa 

 globular y quedan allí aprisionados, se confunden los glóbulos unos con otros, formando una especie 

 de pasta amorfa muy difluente. 



En los animales que eran mordidos por este crótalo, \ cuya sangre se recogía antes que la ac- 

 ción del veneno hubiera sido bastante pronunciada, hemos observado siempre el primer grsfdóde la 

 alteración; poco tiempo antes de la muerte, los glóbulos se presentaban ya confundidos en su mayor 

 parte. 



Los animales en los cuales liemos hecho una inyección hipodérmiea con esta sangre, inmedia- 

 tamente después de la muerte del animal mordido por la serpiente; lodos han muerto al cabo de al- 

 gunas horas, casi con los mismos síntomas, j su sangre revelaba siempre las mismas alteraciones 

 que habíamos notado en los animales envenenados directamente. 



Hemos reconocido también por numerosas experiencias, que el alcohol inyectado bajo la piel ó 

 ingerido por la boca, era el verdadero antídoto de este fermento.* — (Nota de Mr. Lácenla, presenta- 

 lla á la Academia de Ciencias de París; por Mr. de Qualrefages, 1879, traducida por F. Sologuren, 

 socio de número.) 



* Mr. de Qnatrefages, al presentar el trabajo Ole Mr. Lácenla, añade qne en su opinión deben aceptarse, eou re- 

 serva, las determinaciones adoptadas por el autor. 



