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En presencia de las materias azoadas (carne de animales terrestres, clara de huevo cocida, queso); 

 el jugo del Papayo obra como el jugo gástrico contenido en el estómago de los animales; las 

 disgrega, las trasforma poco á poco en una especie de papilla de aspecto poco agradable y acaba por 

 disolverlas. 



Era, pues, preciso aislar la materia que da á esta secreción vegetal una de las propiedades más 

 características de uno de los líquidos del organismo animal. Para un fisiólogo y químico, tal como 

 Mr. Wurtz, la existencia de esta diastasa no era dudosa, no podía dejar de existir, y todos la llama- 

 ban anticipadamente Papaina. 



En la última sesión de la Sociedad Química, viernes 12 de Marzo, el sabio miembro del Instituto 

 expuso el resultado de sus indagaciones sobre la Papaina. 



Para aislarla, se comienza por conseguir frutos de Papayo maduros y en el mejor estado posi- 

 ble: su aspecto exterior es como el de una pera grande y su interior es algo semejante al del melón. 



Se abren estos frutos y sale un liquido que no tarda en coagularse. 



Se agotan los frutos y el coágulo que sale, por el agua fría; por medio del baño-maria ó por 

 evaporación en el vacio, se reducen á consistencia de extracto que se precipita por el alcohol. Se re- 

 coge el precipitado, se redisuelve en el agua y se le precipita de nuevo. 



Después de cierto número de precipitaciones, se tiene la Papaina impura, reteniendo con tena- 

 cidad materias extrañas de las que es imposible desembarazarla. 



Mr. Wurtz no lia podido dar la composición de la sustancia que con tanto trabajo habia prepara- 

 do: sin embargo, ha podido estudiar sus propiedades fisiológicas: disuelta en el agua pura, en pre- 

 sencia de materias azoadas, produce verdaderas digestiones artificiales. 



En doscientos centímetros cúbicos de agua, se han disuelto dos gramos de Papaina. En este liquido 

 se ha introducido una rana viva del peso de cincuenta gramos, y el todo se ha abandonado asi mismo. 



Al cabo de dos horas, la pobre rana comenzó á desahacerse; su piel empezó á disolverse en el 

 liquido en que á su pesar se le obligó á permanecer. 



Seis horas después del principio del experimento, los músculos! fueron atacados, los miembros 

 posteriores en parte disueltos, y el pobre animal no se agitaba ya sino débilmente. 



Á las cinco de la tarde la rana habia muerto. Algunos filamentos flotaban en el líquido, que había 

 tomado una coloración rojiza, indicando todavía la forma del cuerpo del animal. 



Al dia siguiente, por la mañana, el líquido tenia un aspecto opalino, ligeramente rosado, donde 

 no se distinguían ni trazas de lo que habia sido un animal anfibio del orden de los batracios. 



A despecho de la resistencia opuesta por las fuerzas vitales, la rana estaba muy bien digerida; 

 resultado que no se habría obtenido con la pepsina, principio activo del jugo gástrico: la pepsina no 

 obra sino en presencia de algunas gotas de un ácido, y sobre todo, del ácido láctico, que preexiste 

 en el jugo gástrico y que se puede preparar por centenares de kilogramos por medio de la leche. 



Uu exceso de acidez detiene la acción de la pepsina. 



En presencia de un ser vivo, de cierto volumen, el ácido, agregado á dosis moderadas á la pepsi- 

 na, es saturado por los álcalis que existen en la sangre del animal sometido á la experiencia, y la ac- 

 ción digestiva se detiene forzosamente. 



La acción de la pepsina está necesariamente limitada por las fuerzas vitales, sin lo cual nos di- 

 geriríamos á nosotros mismos, y no sabemos que se haya presentado semejante caso. Sin embargo, 

 animales de dimensiones exiguas pueden ser muertos rápidamente por el jugo gástrico, y disuellos 

 por la pepsina que •contiene, se concibe que ésta sea una cuestión de masas; pero también es cierto 

 que la digestión de los sapos, que el difunto Talleyrand aconsejaba á aquellos que se destinan á las 

 delicadas funciones de diplomáticos, es muy difícil, tanto en el sentido propio (dado el caso que un 

 sapo lo sea) como en el figurado. 



Por un momento se pensó en aplicar la acción de la Papaina á la disolución de los tumores can- 

 cerosos en el lugar mismo que ocupan; pero se ha renunciado á la esperanza de aliviar á los desgra- 

 ciados atacados de estas terribles úlceras. 



Un cáncer tiene ramificaciones, raíces, que penetran profundamente en el tejido muscular y 

 que la inteligencia y habilidad práctica del mejor cirujano no siempre pueden alcanzar y cortar. 



