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solo parcialmente con el bisulfato de sosa. Sin embargo, pronta j Fácilmente te descompone en un 

 crisol de platina con el carbonato de sosa. 



El óxido de antimonio hasta ahora solo se había encontrado formando ana ligera costra entre 



otros minerales de antimonio, habiendo sido difícil conseguir ejemplares del peso de algunos grano . 



El mineral se reduce con dificultad al soplete, pero con facilidad en un crisol con polvo de 

 hon vegetal ó cianuro de potasio, dando un botón de antimonio metálico. E. T. Cox. (The Ameri- 

 can Journal of Science, &., Vol. XX, 1880.) 



LAS BACTERIAS Y LAS FERMENTACIONES.— Las Bacterias son los más pequeños de todos los 



seres vivos; más que por sus propiedades fisiológicas, por su facultad de multiplicarse, por decirlo 

 asi, al infinito en ciertas condiciones dadas; gozan un gran papel en la economía de la natural 

 pueden aún ejercer sobre el hombre una acción fatal. Desde algunos años han sido el objeto de nu- 

 merosas investigaciones. Resumiremos en algunas líneas, loque se sabe de más cierto acerca de ellas, 

 ayudándonos sobre todo de los preciosos trabajos de Pastear y Cohn, de quienes tomaremos casi tex- 

 tualmente los detalles siguientes. 



listos pequeños organismos son los más esparcidos de todos los seres; se encuentran donde quie- 

 ra, en el aire como en el agua. Se detienen á la superficie de todos los cuerpos sólidos, pero no se 

 desarrollan en masa sino cuando la materia organizada se descompone y se corrompe, es decir, cuan- 

 do es el sitio de la fermentación j putrefacción. Si se pone en el agua una partícula de materia or- 

 gánica, cualquiera que sea, el agua pierde su trasparencia al cabo de un tiempo más ó menos largo y 

 se vuelve lechosa, debido á la multiplicación de Bacterias en inmenso número. Al mismo tiempo la 

 putrefacción se propaga dando nacimiento á un desarrollo de diversas combinaciones químicas: la ma- 

 yor parte afectando desagradablemente el olfato. 



Cohn ha calculado que una Bacteria puede engendrar en veinticuatro horas á diez y seis millo- 

 nes y medio de Bacterias, y que al cabo de una semana su descendencia estaría representada por un 

 número de cincuenta y una cifras. 



Al cabo de algún tiempo el enturbamiento del liquido disminuye; el agua se pone clara é ino- 

 dora: la materia organizada ha sido devorada por las Bacterias. Éstas cesan de multiplicarse, perma- 

 necen inmóviles y se acumulan en el fondo del depósito en donde forman un precipitado blanquizco. 



¿Qué relaciones existen entre las Bacterias y la putrefacción, ó en otros términos, cómo es que 

 estos pequeños seres se desarrollan siempre en las sustancias que entran en putrefacción? En un 

 cuerpo vivo .cualquiera los elementos químicos están reunidos en combinaciones particulares á las 

 cuales se les ha dado el nombre de combinaciones orgánicas. Cuando la muerte llega, el lazo que 

 reúne estos elementos entre si, se rompe formándose compuestos más simples. Al mismo tiempo el 

 oxigeno del aire que posee una viva afinidad para ciertas materias del cuerpo, trata de combinarse 

 con ellas; se producen asi descomposiciones y nuevas combinaciones que tienen por efecto destruir 

 completamente la forma y la composición del cuerpo; es lo que se llama la putrefacción, que consis- 

 te, por consecuencia, en una sucesión de fenómenos químicos; pero estos fenómenos químicos no 

 son únicamente una consecuencia de la muerte, porque un animal ó un vegetal muerto no se cor- 

 rompe si se le coloca en ciertas condiciones que impidan la llegada de las Bacterias. Resulta, en 

 efecto, de los trabajos de Spallangi, del conde Appert, y sobre todo de los de Pasteur. que la pre- 

 sencia de las Bacterias no es solamente concomitante de la putrefacción, sino tpae es causa de ella. 

 La putrefacción es, pues, un compuesto de fenómenos químicos correlativos de acciones fisiológicas 

 de naturaleza particular. A las Bacterias de la putrefacción les llama Pasteur. aerobias, porque res- 

 piran el oxigeno libre por oposición á las Bacterias de las verdaderas fermentaciones que no respiran 

 en lo general sino el oxigeno combinado contenido en otras sustancias que reducen, anaerobias. 

 Las fermentaciones propiamente dichas, son también debidas á Bacterias especiales, que obran pro- 

 vocando descomposiciones reductrices, que no consisten sino en un simple desdoblamiento sin oxi- 

 dación. Tal es, por ejemplo, la fermentación alcohólica que consiste en la descomposición de la azú- 

 car de uva en alcohol y ácido carbónico y en una corta cantidad de ácido succinico y glicerina. En fin. 

 las enfermedades epidémicas, el cólera, la peste, el tifo, la podredumbre de hospital, son producidas 



