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Impregnar con esta sustancia incorruptible las plantas, es darles la flexibilidad qué ten perdido 

 por la desecación: cerrar sus poros con un barniz en que no germinan ni pueden germinar las plantas 

 inferiores, ni alimento pueden encontrar los insectos pequeños, es asegurar su preservación definitiva. 



Los resultados prácticos pueden apreciarse en todos sus pormenores en los ejemplares que han 

 sido entregados á la Sociedad de Historia Natural. 



II. — La Paralina fósil, que tan variadas aplicaciones ha recibido en cincuenta años en la indus- 

 tria moderna, es una sustancia carburo-hidrogenada más blanda que la cera, algo grasosa al tacto, 

 inodora é insípida, menos densa que el agua, fusible á 45° 5 ó 05° 5, según su origen, hierve arri - 

 ba de 300°. En el comercio de México hay tres clases, una de quebradura netamente cristalina, otra 

 blanda como cera de Campeche, la última de color opalino, trasparente y quebradura granulosa. Su 

 nombre es derivado de su poca afinidad (parían afflnis), no es atacable por los ácidos y las bases á la 

 temperatura ordinaria: se mezcla por fusión con la estearina y la cera; sus disolventes son: el sul- 

 furo de carbono, el éter, la esencia de trementina, la benzina, el cloroformo, el aceite de olivo; es 

 ¡nsoluble en el agua, impermeabiliza los objetos porosos, y esta cualidad le da grande interés en 

 la galvanoplastia y en la conservación de los herbarios. Ha sido la Paralina empleada en hacer im- 

 permeables los tejidos, en la conservación de las maderas y yo la he aplicado en los vendajes del em- 

 balsamamiento de los cadáveres. 



En la industria, para quitarle lo untuoso al laclo y la blandura excesiva á la temperatura ordi- 

 naria de los climas intertropicales, se le funde con un quinto de su peso de estearina para la fabri- 

 cación de las velas. Sus aplicaciones como medio conservador de los herbarios están basados en su 

 poca afinidad, en las temperaturas de fusión comprendidas entre 40° y 60°, temperaturas que indi- 

 can que la sustancia se conserva blanda á la temperatura ordinaria de nuestro clima. 



III. — Se puede hacer uso de la Paralina cualquiera que haya sido el método de desecación usa- 

 do para las plañías; pero se puede hacer uso de otro que no exige tanlos cuidados y fácil en todas 

 condiciones y en todos los climas. Con este objeto se colocan las plantas entre papeles de estraza po- 

 rosos, y como medio absorbente para quitarles la humedad, pongo capas de yeso calcinado, entre 

 papeles, entre una y otra planta, y se comprimen moderadamente para no deformarlas. Para que el 

 yeso pueda servir indefinidamente, se coloca también dentro del pliegue de un papel del tamaño del 

 que sirve para los ejemplares, se extiende con igualdad en esta superficie, se pegan los bor- 

 des y queda el yeso encerrado en una bolsa de papel que durará mientras pueda absorber la hu- 

 medad. Se pueden abandonar de este modo las plantas (exceplo las jugosas en alto grado) entre los 

 papeles con yeso hasta su completa desecación sin comprometer los ejemplares; en seguida se sacan 

 de la prensa y se les aplica la Paralina fundida en baño de María ó fuego directo, cuya temperatura 

 no pase de 80°, por medio de un pincel ó una brocha aplanada. Si la Paralina es muy blanda se le 

 puede fundir con una pequeña cantidad de estearina para quitarle lo adherenle al papel. Dos condi- 

 ciones son necesarias para el éxito del procedimiento: desecación completa de la planta y rapidez en 

 la ejecución, de lo contrario, se coagula la Parafina de un modo defectuoso sobre los ejemplares. 

 Según la naturaleza de las plantas se pueden sumergir en la sustancia fundida. Para dar el baño pre- 

 servativo á los insectos, á los liqúenes, hongos leñosos, frutos secos y semillas, el baño de Paralina 

 debe estar más caliente que para las plantas, sin pasar de 100° y practicarse rápidamente. Las arti- 

 culaciones de los inse.-los se encuentran reforzadas con la interposición de esta sustancia; la super- 

 ficie, lo mismo que en los vegetales, no es atacable por los insectos que no se pueden alimentar de 

 Parafina, ni los hongos microscópicos encuentran poros ni humedad en que fijar su residencia: los 

 ejemplares pueden sumergirse en agua sin mojarse, quedan impenetrables á la humedad. La Parafi- 

 na disuelta en banzina en la proporción de lo ó 20 por ciento, es de más fácil aplicación y prontos 

 resultados; pues el preservativo se extiende con rapidez por el objeto que se quiere conservar y se 

 seca inmediatamente al evaporarse la benzina. 



Se puede decir que las plañías conservadas de este modo están momificadas; y la comparación 

 es tanto más exacta, cuanto que los egipcios usaban del asfalto (que contiene Parafina) para barnizar 

 sus cadáveres; las momias de Tébas se han conservado por miles de años en los necrópolos de lamas 

 avanzada de las antiguas civilizaciones. 



