50 



LA HORMIGA AGRÍCOLA. ' — Las más notables de lodas las hormigas son las de México, per- 

 tenecientes á la especie Myrmica ó Atta malefaciens, ó sea barbóla, llamada también Hormiga agrí- 

 cola. Por más inverosímil que parezca, esta grande hormiga morena, no contenta con acumular el 

 grano, lo siembra y lo siega cuando ha llegado á su madurez; es decir, que practica la agricultura, 

 tomando, como agrónomo previsor, disposiciones adaptadas á las diversas estaciones. Entre otrosob- 

 servadores, el Dr. Lincecum, de Texas, y su hija, han estudiado, durante diez años, las costumbres 

 de estos curiosos animales en la proximidad de su casa; y el célebre Charles Darwin ha comunicado 

 á la Sociedad lineana de Londres los hechos recogidos sobre este asunto. 



Hé aquí los principales pasajes de la carta del Doctor, inserios en esta relación: 



«Laespecieque llamo « agrícola,» es una grande hormiga morena. Habita ciudades, por decirlo 

 así, pavimentadas, y verdadero agricultor activo, previsor y hábil, sabe tomar á tiempo las disposiciones 

 adaptadas á las diversas épocas del año. En una palabra, está dolada de una habilidad, de un juicio 

 y de una paciencia infatigables, de manera de poder luchar ventajosamente conlra lodas las desgra- 

 cias accidentales que pudieren surgir en la lucha por la existencia. Cuando ella ha escogido el sitio 

 para su domicilio, si el terreno es un suelo ordinario, seco, hace un agujero, alrededor del cual 

 amontona tierra á la altura de 3 á 6 pulgadas, y construye un terraplén circular, bajo, que sube en 

 suave pendiente desde el centro hasta el borde exterior, distante algunas veces de la entrada de 3 á 

 4 pies. Si la localidad escogida es un suelo húmedo y blando, expuesto á inundarse, aun cuando es- 

 té seco en el momento en que la hormiga comienza su obra, levanta el terraplén en forma de cono 

 bástanle puntiagudo, de 15 á 20 pulgadas y aun más, y coloca la entrada cerca del vértice. 



« En los dos casos la hormiga escarda el terreno alrededor del terraplén, quila todo lo que podría 

 estorbarle, aplana y nivela la superficie á la distancia de 3 ó 4 pies de la puerta de su habitación, y 

 le da la apariencia de una hermosa plaza, lo que es en realidad. No tolera en el interior de este pa- 

 tio ninguna vegetación, á excepción de una sola especie de gramínea. Después de haber sembrado 

 esla planta en todo el derredor ala distancia de 2 ó 3 pies del centro del terraplén, el insecto la cul- 

 tiva y la cuida con el mayor afán, royendo todas las plañías y yerbas que nacen casualmente en el 

 circuito, ó que crecen á la distancia de 1 á 2 pies fuera de este radio cultivado. La gramínea sem- 

 brada se desarrolla con gran vigor, y da una rica cosecha de semillas blancas, duras como el guijar- 

 ro, y que vistas con el microscopio se asemejan mucho al arroz ordinario. Se les cosecha cuidado- 

 sámenle cuando están maduras, y los obreros las llevan en haces á los graneros, adonde se les se- 

 para de la paja y se les almacena. En cuanto á la paja, es arrojada por arriba de los confines del 

 palio pavimentado. 



« Si por casualidad el tiempo húmedo llega más pronto que de ordinario, las provisiones moja- 

 das corren el riesgo de germinar y de echarse á perder. En este caso, luego que hace buen tiempo, 

 las hormigas trasportan los granos húmedos y averiados y los secan en el sol, en el cual permane- 

 cen los granos intactos, los almacenan de nuevo y abandonan los averiados. 



« No lejos de mi casa y sobre una eminencia de cierta altura, se encuentra en medio de un ver- 

 gel una capa rocallosa. En la arena que la cubre en parle florece una hermosa ciudad de hormigas 

 agrícolas, según toda apariencia, desde hace mucho tiempo. Mis observaciones sobre sus usos y cos- 

 tumbres se limitan á los doce últimos años, durante los cuales unos vallados separaban á las hormi- 

 gas agrícolas del ganado. Las ciudades de afuera del cercado, asi como las del interior eslaban en 

 cierta estación plantadas de arroz de hormigas. La gramínea floreaba en los primeros días de No- 

 viembre de cada año. En el último año, habiendo aumentado el ganado considerablemente, y consu- 

 miendo éste una cantidad más considerable de yerba que antes (lo que impedia que las semillas ma- 

 durasen), yo noté que las hormigas agrícolas se pusieron á edificar sus ciudades á lo largo de las 

 calles del jardín, donde creian no ser molestadas por el ganado.» 



Buckley refiere aún que la hija de Lincecum iba todos los dias á su jardín para ver á las hor- 

 migas hacer sus provisiones de cereales, los cuales llegaban algunas veces á la cantidad considerable 

 de más de media fanega.— (Tomado de «La Nature,» núm. 439.— 1881.) 



* La curiosa noticia que se va á leer, ha sido forreada do extractos sacados del libro del Dr. Buctmer: "La Tie 

 Psycliique des Bétes," 1 vol en 8 o , traducido del alemán por Ch. Letourneau. Paria, C. Keinwald, 1881. 



