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■esto, que no hay relación fija entre la superficie de las alas y la del animal; pero hay, como lo ha 

 hecho notar Petigrew, una relación invariable, entre el peso del animal, la superficie de las alas y el 

 número de veces que éstas se mueven en tiempo dado, « resolviéndose el problema del vuelo, en otro 

 de peso, potencia, velocidad y superficies pequeñas, ó bien en un segundo de poca densidad, me- 

 diana potencia, pequeña velocidad y grandes superficies, siendo el peso una condición sine qua non. » 



Así, siendo 330 el número de veces que una mosca común mueve sus alas en un segundo, y 190 

 el de una abeja, no es más de 28 en un Caballito del Diablo y de 9 en una mariposa, la Pierida de 

 la col (M. Marcy.) 



Se cree que en todos los insectos, en general, las nervaduras constituyen una red traqueana, 

 aerífera, á la que se atribuye un papel importante. Esto no es exacto; en los Lepidópteros, los Nev- 

 rópteros los Hymenópleros, todas las nervaduras contienen una tráquea; pero en los Coleópteros y los 

 Dípteros hay solamente un ramal traqueano en la nervadura costal; el desarrollo de la red traqueana 

 y de las nervaduras está en relación con las dimensiones del ala. 



Muchos autores han querido hacer intervenir los élitros en el vuelo, y han pretendido que ser- 

 vían á menudo de paracaidas; la observación no justifica su opinión. La Celoine. cuyas alas quedan 

 pegadas durante el vuelo, hacia una embarazosa excepción; pero un joven naturalista, M. Poujade, 

 ha publicado excelentes figuras representando una serie de inseclos en las actitudes del vuelo; y su 

 examen nos hace ver que muchos de ellos colocan sus élitros en tal posición que no es posible pue- 

 dan apoyarlos en el aire; los Necróforos como lo ha dicho Rrosel, los Silfos, los Staíilinos, levantan 

 sus élitros, los invierten y disponen sobre, el abdomen en un plano longitudinal; los Onthophagus 

 los levantan simplemente haciéndolos girar alrededor de la sutura como charnela; los Hisler ponen 

 sus élitros horizontales y perpendiculares al eje del cuerpo, pero extendidos apenas exceden las pie- 

 zas axilares del ala inferior. Las figuras 2 á 9 adjuntas son instructivas por más de un título: nos ma- 

 niliestan la posición muy especial de. las patas medias levantadas encima del cuerpo, indicándonosla 

 posición del borde anterior del ala durante el vuelo que permite comprender que funciona realmente 

 como una verdadera cometa (papelote). Tenemos pues una confirmación nueva de la explicación del 

 mecanismo del vuelo que hemos dado. 



De todos modos la superficie del ala es infinitamente demasiado considerable y puede reducirse 

 sin perjuicio en muy fuertes proporciones: las experiencias hechas por M. Girard, M. Petigrew, M. 

 Tousset de Bellesme, lo demuestran con amplitud. Se puede quitar perpendicularmente al borde 

 anterior la tercera parle de las cuatro alas en los Caballitos del Diablo, la misma cantidad en las dos 

 alas de las moscas, sin que se modifique el vuelo; se puede también suprimir completamente el ala 

 inferior en varias mariposas y en algunos Himenópteros sin abolir por esto la locomoción aérea. 



Sobre este asunto relataré una experiencia personal: habiendo recogido y trasportado á mi ga- 

 binete todos los zánganos que se pudo hallar en un dia en la Escuela Botánica del Jardín de Plantas 

 de Paris, los cloroformaba cada uno á su turno, y seguro de operarlos sin lesión, les cortaba delica- 

 damente las alas inferiores; la ventana estaba completamente abierta, el tiempo hermoso; los ampu- 

 tados despertaron uno después de otro y echaron á volar sin parecer afectados en lo más mínimo de 

 la pérdida de dos de sus miembros. Al dia siguiente capturaba mis inválidos sobre las llores de la 

 Escuela á algunos cientos de metros del lugar de la operación. (Künckel.) 



Sin embargo, en los Dípteros la pérdida de, los pequeños órganos rudimentarios, los balancines 

 que ocupan el lugar de las alas inferiores, destruye el vuelo ascendente; íisiologistas y naturalistas 

 han probado el hecho, pero sin poder dar una razón absolutamente satisfactoria de la importancia de 

 sus atribuciones. El Dr. Tousset de Bellesme, después de interesantes experiencias (1878) ha sido 

 conducido á pensar que los balancines tenían por función limitar la carrera de la ala hacia atrás, 

 trasladar el eje de sustentación adelante del centro de gravedad, y de determinar, por esto, el vuelo 

 ascendente. 



De todas las experiencias que permiten medir la superficie útil del ala, resalta un hecho de ca- 

 pital importancia, y es: que se puede impunemente partir, cortar, mutilar la región posterior mem- 

 branosa del ala; pero que está vedado suprimir y aun lastimar el borde rígido anterior, las nerva- 

 duras costales y sub-coslales que hacen absolutamente el mismo papel que el tirante del papelote. 



