LA NATURALEZA 3 



ancho; su superficie está cortada por cadenas de montañas que se cruzan entre sí 

 bajo ángulos diferentes. Estas montañas están coronadasy circundadas en su cum- 

 bre con arenisca roja y conglomerados; su forma, semejante á las de las divinida- 

 des de los paganos, ha hecho dar á esta localidad el nombre de «Jardin de los 

 Dioses.» Para dar una idea de su topografía, basta imaginarse una herradura 

 cuya punta estuviera dirigida hacia el Norte, en su interior conteniendo una 

 segunda herradura ocupando la mitad del espacio en latitud y la tercera parte en 

 longitud. Estas cordilleras están compuestas de arenisca roja que forma anchos 

 bancos y acantilados. En la parte del suelo en que no está la roca á descubierto, 

 hay una arena muy pesada de donde brotan copos de césped, grupos dispersos de 

 árboles, pequeños pinos y cedros, tornasoles y rosas silvestres, encinas enanas 

 (Quercus undidatajy muchas breñas. En las cumbres de estas colinas y sobre sus 

 vertientes Este y Sudoeste se encuentran hasta 90 % de hormigueros, colocados 

 sobre la cima, ó en sus cercanías, ó sobre la línea central del vértice, lo cual in- 

 dica que estos son los puntos preferidos por las hormigas. 



La ventaja de esta disposición es evidente. M. Cookhizo varias observaciones 

 sobre los efectos de la lluvia producidos en la arquitectura exterior, que presenta 

 la forma de un montículo truncado, cubierto de arena, perforado en el centro por 

 una galería tubulosa ó por una puerta de % de pulgada. La lluvia causaba serios 

 destrozos en los grandes hormigueros cubiertos de arena, de la hormiga occidental 

 (Pogonomyrmex occidentalis), que estaban colocados en los rincones de las monta- 

 ñas, mientras que al de las Myrmecocystus Melliger no les originaba más daño que 

 la caída de algunos granos de arena en el interior de la puerta. Mientras durábala 

 tempestad, algunas hormigas se colocaban en la puerta á manera de centinelas, se- 

 guramente con el objeto de reparar los destrozos hechos por la lluvia. Si se despren- 

 dían algunos granos de arena, dos de las centinelas los reemplazaban inmediata- 

 mente, pero esto raras veces pasaba, aunque la lluvia fuera bastante fuerte para 

 molestar al observador. Pasada la lluvia, el sol apareció sobre el Pike's Peak y 

 un arco-iris rodeó la Mesa. Una obrera maestra subió al vórtice del hormigue- 

 ro, se estiró, levantó la cabeza como para aspirar el aire fresco, bajó de la pendien- 

 te de arena y siguió á pasos mesurados un sendero que conducía á un bosquecillo 

 de encinas. Después de una hora, aun no habia vuelto, y ninguna otra hormiga 

 habia dejado el hormiguero, pues aunque algunas se atrevieron á salir, parecie- 

 ron muy molestadas por el viento que habia seguido á la lluvia, y volvieron in- 

 mediatamente á su habitación. Otra ocasión la lluvia causó algunos perjuicios 

 en el hormiguero, pero fueron reparados después de la tempestad. 



Los hormigueros tienen el aspecto de un pequeño montículo de arena; el más 

 grande estaba situado en una de las cadenas de montañas del interior del Jardin 

 de los Dioses; la circunferencia de la base era de 32 pulgadas, 3% de altura, y 

 la longitud en la dirección Norte de 4% pulgadas. Las dimensiones medias de 

 los nidos son un poco inferiores á éstas. El diámetro de la base vana de 10 á 33 



