4 LA NATURALEZA 



pulgadas; generalmente mide de 6 á 7; la altura ordinaria es de dos á tres; el 

 nido tiene la forma de un cono truncado. El diámetro de la sección superior de 

 este cono es de dos pulgadas. En el centro se encuentra una abertura ó puerta tu- 

 bulosa áe % ó % de pulgada de diámetro. 



Arquitectura interior. — La arquitectura de la «puerta coenera,» término 

 por el cual Cook caracteriza la estructura del nido en el punto más cercano de 

 la entrada, es muy sencilla; consiste en un simple tubo que se abre en el centro 

 del montículo y que tiene de % á % de pulgada de diámetro. El interior de la 

 puerta es liso, y ésta atraviesa al montículo de tierra perpendicularmente hasta 

 una profundidad que varía de 3% á 6 pulgadas. La puerta cochera tiene la forma 

 de un embudo, terminado por una galería tubulosa. Esta parte tubulosa baja 

 perpendicularmente, ó con una inclinación ligera, á cerca de tres pulgadas, y 

 se desvía entonces bajo un ángulo más ó menos brusco, formando una porción 

 del trayecto ordinariamente más corta que la parte tubulosa anterior. Ésta con- 

 duce á una serie de cámaras y de galerías radiadas, cuyo punto de desviación 

 puede ser llamado el vestíbulo. Las galerías y las cámaras parecen extenderse 

 generalmente muy abajo, y en una sola dirección desde la puerta. También es 

 verdad que hay galerías que rodean inmediatamente á éstas de ambos lados; pero 

 parecen poco prolongadas, excepto en una dirección, bajo un radio y profundi- 

 dad de 8 á 10 pulgadas. 



Las galerías tienen una abertura tubulosa, variando muy poco en dimensión, 

 de % á % de pulgada de diámetro, y aun más. Su sección vertical es un cír- 

 culo perfecto. El hormiguero subterráneo comprende un sistema de galerías y de 

 cámaras, dispuestas en varias series horizontales, las unas arriba de las otras, pa- 

 reciéndose á la disposición de los pisos de una casa, y comunicándose entre sí en 

 muchos puntos por galerías verticales. 



El nido escogido y sacrificado para una exploración, estaba situado sobre el 

 vértice de la cadena de Adam. Mac Cook y su asistente consagraron á este trabajo 

 tres dias enteros. El nido interior se inclinaba hacia el Este y hacia la base de la 

 montaña. Ocupaba en números redondos un espacio de 8 pies de largo, 3 de alto y 

 1 y 2 de ancho; estaba completamente ahuecado (en forma de túnel) en la arenisca 

 de que se compone la montaña. Esta roca es muy frágil, desmoronándose comple- 

 tamente por la presión de la mano, pero se apelmasa bajo el choque del martillo ó 

 del cincel, lo que hace que sea muy difícil de minar por el hombre aunque no lo sea 

 por las hormigas. La mayor parte del trabajo fué hecho con un cincel, y las gale- 

 rías y las cámaras fueron desprendidas poco á poco con cuchillos. 



En un lado de la galería habia dos cámaras y parecía terminar en otra que no 

 se pudo observar por haber sido muy maltratada al hacer la excavación. Los te- 

 chos estaban abovedados y rugosos, elevándose á la altura de % é.1% de pul- 

 gada. Suspendidas del techo se hallaban en gran número las hormigas de abdo- 

 men globuloso. En cada cámara habia cerca de treinta de ellas; y como ocupaban 



